российский общественный деятель, исследователь книжной культуры, библиофил, Окончил историко-филологический факультет Горьковского государственного университета. В 1986—1989 годах — преподаватель кафедры общественных наук Дзержинского филиала Горьковского политехнического института. В 1990 году был избран народным депутатом РСФСР. В 1993—1998 годах — депутат Государственной Думы: в Думе 1-го созыва председатель подкомитета по культуре Комитета по образованию, культуре и науке, в Думе 2-го созыва заместитель председателя Комитета по культуре. В 1993 году принимал участие в работе Конституционного совещания и являлся членом комиссии по разработке проекта государственного герба Российской Федерации. В 1998—2021 годах — руководитель Федеральной службы по телевидению и радиовещанию, первый заместитель министра по делам печати, телерадиовещания и средств массовых коммуникаций, руководитель Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям. В 2001—2003 годах — член совета директоров ОАО «Общественное Российское телевидение» (ОРТ), затем ОАО «Первый канал». С февраля 2011 года — председатель Совета Национального союза библиофилов. В разные годы был председателем совета директоров в ОАО «Издательство „Просвещение“», ОАО «Распорядительная дирекция по печати», ОАО «Тверской ордена Трудового Красного Знамени полиграфический комбинат детской литературы имени 50-летия СССР», ОАО «Генеральная дирекция международных книжных выставок и ярмарок», членом попечительского совета Государственной Третьяковской галереи, председателем Попечительского Совета Московского государственного университета печати имени Ивана Фёдорова, членом попечительского совета Российского государственного архива литературы и искусства и «Православной энциклопедии», членом Государственной комиссии по радиочастотам (2004—2020 гг.), Правительственной комиссии по развитию телерадиовещания, Комиссии по вопросам религиозных объединений при Правительстве Российской Федерации. Входил в состав Совета по присуждению премий Правительства Российской Федерации в области средств массовой информации (2013—2020 гг.), с 2021 года входит в состав Совета по присуждению премий Правительства Российской Федерации в области средств массовой информации как председатель Совета РОО «Национальный союз библиофилов». Председатель организационного комитета по подготовке и проведению мероприятий в честь столетия К. М. Симонова в 2015 году, организационного комитета по подготовке и проведению мероприятий в честь 125-летия со дня рождения О. Э. Мандельштама в 2016 году, по празднованию 125-летия со дня рождения К. Г. Паустовского и М. И. Цветаевой в 2017 году, организационного комитета по подготовке и проведению празднования 150-летия со дня рождения И. А. Бунина в 2020 году, организационного комитета по подготовке и проведению празднования 200-летия со дня рождения Н. А. Некрасова в 2021 году, Кандидат исторических наук (2010), тема диссертации «Французская книга в оформлении русских художников-эмигрантов : 1920—1940-е годы». Член-корреспондент Российской академии художеств (департамент искусствознания и художественной критики).
Инициатор создания и подписания морального кодекса устроителей эфира — Хартии телерадиовещателей Российской Федерации, которая была подписана руководителями ведущих телерадиокомпаний нашей страны 28 апреля 1999 года.
Один из авторов и докладчиков в парламенте первых законодательных актов о культуре в современной России, включая «Основы законодательства Российской Федерации о культуре», законов «О библиотечном деле», «Об обязательном экземпляре документов», «Об авторском праве и смежных правах» и др. Автор и составитель более 25 книг и сборников, более 300 публикаций на гуманитарные темы.
Автор идеи и инициатор проведения с 2015 года книжного фестиваля «Красная площадь».
Известен как библиофил, собиратель автографов, редких книг начала XIX—XX вв., меценат, передающий книги и рукописи в государственные собрания (Государственный Литературный музей, Библиотеку Российской академии наук, Российскую государственную библиотеку, Всероссийскую государственную библиотеку иностранной литературы имени М. И. Рудомино, Государственный центральный музей современной истории России, Государственный музей А.С. Пушкина, Морскую библиотеку имени адмирала М. П. Лазарева, Государственный мемориальный музей-заповедник Д. И. Менделеева и А. А. Блока, Дом русского зарубежья им. А.Солженицына, Дом Марины Ивановны Цветаевой в Болшеве, Дом-музей К. Г. Паустовского в Старом Крыму). Автор многочисленных статей книговедческого характера. Библиография его работ — «Михаил Сеславинский — библиофил и книговед: библиографический указатель, вышла в издательстве «Пашков дом» в 2019 году.
Автор сборника детских рассказов «Частное пионерское», по которому сняты одноимённые фильмы «Частное пионерское» и сборника статей «Homo scriptoris [= Человек пишущий]», книг «Аромат книжного переплёта» (библиофильский альбом), «Поларис» (история о приключениях камышового кота в Финляндии), «Рандеву» (русские художники во французском книгоиздании первой половины XX века), альбома «Книги для гурманов» (в соавторстве с профессором Московского госуниверситета печати Ольгой Таракановой, альбома «Гирлянда из книг и картинок» (детское чтение в дореволюционной России), монографии «Французские библиофильские издания в оформлении русских художников-эмигрантов (1920—1940-е годы)», составитель сборника «Тамиздат: 100 избранных книг», автор-составитель каталога «Библиофильский венок Анне Ахматовой: к 125-летию со дня рождения: автографы в собрании М. Сеславинского», альбома «Искусство автографа», книг «Мой друг Осип Мандельштам. Избранная иллюстрированная библиография и автографы», «Русские книжные редкости XX века: 333 избранные книги», «Библиофильский венок М. И. Цветаевой», «Кантата „Кантате“». К 175-летию со дня рождения Анатоля Франса выступил в качестве автора идеи издания, составителя и автора послесловия («Русская харчевня Анатоля Франса») к книге, в которую также вошли неизвестные рисунки Т. А. Мавриной и А. Ф. Софроновой: Франс, А. «Харчевня королевы Гуселапы. Восстание ангелов». — СПб.: Вита Нова, 2019. В 2021 году выступил составителем альбома «Славное десятилетие», приуроченного к 10-летию существования Национального союза библиофилов — самого авторитетного и активного общественного объединения коллекционеров-книжников в России. Председатель редакционно-издательского совета библиофильского журнала «Про книги».