НИКИТИН Афанасий

русский путешественник, писатель, купец, автор путевых записей, известных под названием «Хожение за три моря». Совершил путешествие в 1468-1474 гг. по Персии, Индии и Турции; составил описание этого путешествия в книге «Хожение за три моря». Это было первое в русской литературе описание не паломничества, а коммерческой поездки, насыщенное наблюдениями о политическом устройстве, экономике и культуре других стран. Он отправился в путь из Нижнего Новгорода, будучи в свите ширванского посла. Ограбленный астраханскими татарами в устье Волги, решил не возвращаться с пустыми руками, поскольку задолжал, и решил пробраться в Индию где надеялся выгодно продать жеребца, и, купив нужных на Руси товаров, возвратиться домой. Неизвестно, откуда он взял средства на последующее путешествие, так как Ширваншах не пожертвовал и двух монет, чтобы помочь пострадавшим от морских разбойников. В своей книге описал и красоту южной природы, и богатство землевладельцев и вельмож, пышность дворцов их, и бедность сельского населения, и нравы и облик жителей Индии. В связи с присутствием в «Хожении» арабско-персидской лексики и мусульманских молитв, обсуждался вопрос о том, не принял ли он в Индии ислам. Ряд исследователей (например, Г. Ленхофф) считали его «отступником», в то время как Я. С. Лурье полагал, что следует доверять собственным словам автора о сохранении им православия. Как купец не имел успеха: единственная торговая операция, описанная в «Хожении»  – перепродажа жеребца – обошлась ему в убыток. Выбрал путь домой через Персию и Трапезунд к Черному морю и далее в Кафу. До дома не добрался, а умер в дороге. В 1475 г. его рукопись оказалась у московского дьяка Василия Момырева, и текст ее был внесен в Летописный свод 1489 г., продублирован в Софийской II и Львовской летописях. Также сохранились его записки в Троицком сборнике XV в.