латиноамериканский государственный, политический и военный деятель, наиболее влиятельный и известный из руководителей войны за независимость испанских колоний в Америке. Национальный герой Венесуэлы. Генерал. Освободил от испанского господства Венесуэлу, Новую Гранаду (Колумбия и Панама), провинцию Кито (современный Эквадор), в 1819-1830 гг. – президент Великой Колумбии, созданной на территории этих стран. В 1824 г. освободил Перу и стал во главе образованной на территории Верхнего Перу Республики Боливия (1825), названной в его честь. Национальным конгрессом Венесуэлы провозглашен (1813) Освободителем.
Родился в знатной креольской семье баскского происхождения. На его воспитание и формирование мировоззрения большое влияние оказал его учитель и старший друг, видный просветитель С. Родригес. Юность провел в Европе (1799-1806, Испания, Франция, Италия), где рано женился, но вскоре овдовел. 15 августа 1805 г. на холме Монте-Сакро в Риме, в присутствии Родригеса, поклялся бороться за освобождение Южной Америки от колониального ига. Принял активное участие в свержении испанского господства в Венесуэле (апрель 1810) и провозглашении ее независимой республикой (1811). После разгрома последней испанскими войсками, в 1812 г. обосновался в Новой Гранаде (ныне Колумбия), а в начале 1813 г. вернулся на родину. В августе 1813 г. его войска заняли Каракас; была создана 2-я Венесуэльская республика во главе с Боливаром. Однако, не решившись провести реформы в интересах народных низов, он не сумел заручиться их поддержкой и в 1814 г. потерпел поражение. Вынужденный искать убежище на Ямайке, в сентябре 1815 г. опубликовал там открытое письмо, где выражал уверенность в скором освобождении испанской Америки. Осознав наконец необходимость освобождения рабов и решения других социальных проблем, он убедил президента Гаити А. Петиона оказать повстанцам военную помощь и в декабре 1816 г. высадился на побережье Венесуэлы. Отмена рабства (1816) и изданный в 1817 г. декрет о наделении солдат освободительной армии землей позволили ему расширить социальную базу. Вслед за успешными действиями в Венесуэле его войска в 1819 г. освободили Новую Гранаду. В декабре 1819 г. он был избран президентом провозглашенной Национальным конгрессом в Ангостуре (ныне Сьюдад-Боливар) республики Колумбии, куда вошли Венесуэла и Новая Гранада. В 1822 г. колумбийцы изгнали испанские силы из провинции Кито (ныне Эквадор), которая присоединилась к Колумбии. В июле 1822 г. встретился в Гуаякиле с Х. де Сан-Мартином, армия которого уже освободила часть Перу, но не сумел договориться с ним о совместных действиях. После отставки Сан-Мартина (20 сентября 1822) он в 1823 г. направил в Перу колумбийские части, и в 1824 г. (6 августа при Хунине и 9 декабря на равнине Аякучо) были разгромлены последние испанские силы на американском континенте. Он, еще в феврале 1824 г. ставший диктатором Перу, возглавил и созданную в 1825 г. на территории Верхнего Перу республику Боливию, названную так в его честь. Стремясь к объединению испано-американских государств, созвал в Панаме конгресс их представителей (1826), но не добился успеха. По окончании освободительной войны в противовес его централистской политике в регионе усилились центробежные тенденции. В результате сепаратистских выступлений лишился власти в Перу и Боливии (1827-1830). В начале 1830 г. ушел в отставку и вскоре умер.