ФИТЧ Джон

американский изобретатель, часовой мастер, который создал первый пароход задолго до Роберта Фултона. Получил начальное школьное образование, стал учеником часовщика. После ученичества открыл литейную по производству латуни в Восточном Виндзоре (Коннектикут), а затем плавильню латуни и серебра в Трентоне (Нью-Джерси), в которой успешно работал в течение восьми лет. Во время революции служил оружейником ополчения Джерси. После спора о размерах вознаграждения ушел с должности, но продолжал свою работу по ремонту и переоборудованию оружия в Трентоне. Осенью 1777 г. снабжал пивом и табачными изделиями Континентальную армию в Филадельфии. В 1780 г. начал работать инспектором в штате Кентукки. Весной 1782 г., во время инспекции Северо-Западной территории, он был захвачен индейцами и передан британцам.

В 1785 г. поселился в Саутгемптоне (Пенсильвания), где начал работать над своими идеями по созданию парохода. После получения финансирования переехал в Филадельфию и стал сотрудничать с часовщиком и изобретателем Генри Фойгтом, который помог ему построить работающую модель и поместить ее на лодке. 22 августа 1787 г. был проведен первый успешный пробный пуск его парохода «Perseverance». 26 августа 1791 г. получил патент. В 1793 г., сохраняя надежду на построение парохода в США, уехал во Францию, где американский инвестор Аарон Вейл обещал помочь ему построить судно. Из-за ситуации в стране ему пришлось отказаться от всех своих планов. Он перебрался в Лондон, чтобы попробовать построить пароход там, но это также не удалось. Вернулся в Соединенные Штаты в 1794 г. и сделал еще несколько неудачных попыток построить пароход. В итоге он переехал в Бардстоун (Кентукки) в 1797 г.

Проживая в Кентукки, продолжал работать над созданием парового двигателя. Он построил две модели, одна из которых погибла во время пожара в Бардстауне. Другая была найдена на чердаке дома его дочери в Огайо в 1849 г. Модель существует и ныне, входит в экспозицию Исторического общества Огайо в Колумбусе. В 1950 г. специалист из Смитсоновского музея осмотрел модель и пришел к выводу, что это был прототип парового двигателя применяемого на суше.