французский кинокомпозитор. Лауреат премии «Оскар» за фильм «Отель "Гранд Будапешт"», а также восьмикратный номинант на эту премию («Королева», «Загадочная история Бенджамина Баттона», «Бесподобный мистер Фокс», «Король говорит!», «Операция "Арго"», «Филомена»). Лауреат премии «Золотой глобус» за музыку к фильму «Разрисованная вуаль», премий «Грэмми» и BAFTA за музыку к фильму «Король говорит!». Три раза признавался композитором года «Международной академией саундтреков». Наиболее известен своими саундтреками к фильмам: «Гарри Поттер и Дары Смерти. Часть 1», «Гарри Поттер и Дары Смерти. Часть 2», «Девушка с жемчужной сережкой», «Королева», «Разрисованная вуаль», «Золотой компас», «Ларго Винч», «Загадочная история Бенджамина Баттона», «Бесподобный мистер Фокс», «Сумерки. Сага. Новолуние», «Король говорит!», «Мой путь».
Уже в возрасте пяти лет научился играть на фортепиано, а спустя некоторое время освоил трубу и флейту. С раннего детства музыка стала неотъемлемой частью его жизни, поэтому в выборе профессии он ничуть не сомневался. Учеба во Франции, а затем и в США положительно повлияла на его музыкальные вкусы. Юного виртуоза интересовало все, от классики до современного джаза и рок-н-ролла, он старался не упускать из виду ни одно событие в мире музыки, постоянно совершенствуя собственный стиль и манеру исполнения. Дебют как кинокомпозитора состоялся в 1985 г., когда ему предложили заняться музыкальным оформлением французской кинокартины «Ki lo sa?». Успешно дебютировав, Деспла продолжил писать музыку к фильмам во Франции. Вскоре его заметили и пригласили в Голливуд. Не ограничивается сочинением инструментальных композиций для кино. Он также пишет песни, музыку для театральных постановок. Его лучшие симфонии можно услышать в исполнении Лондонского симфонического оркестра, Королевской филармонии, Мюнхенского симфонического оркестра. Проводил мастер-классы в Парижском университете и в лондонском Королевском музыкальном колледже.