русский советский писатель, сценарист, отец писательницы Дарьи Донцовой.
В 1922 г. по комсомольскому призыву добровольцем ушел служить на Балтийский флот. С 1929 г. – работник ОГПУ. С 1932 г. работал в редакции газеты «Рабочий край». В 1960-х гг. был членом редколлегий журналов «Крокодил», «Москва», «Огонек», секретарем парторганизации Московского отделения Союза писателей. В центре книг, как правило, не выдуманные герои, а люди с богатыми подлинными биографиями. Так, писатель неоднократно воссоздавал образ М. В. Фрунзе. Выступил общественным обвинителем на процессе Синявского и Даниэля. Умер после неудачно проведенной операции. Похоронен на Новодевичьем кладбище.