немецкий писатель, поэт, артист и художник. В 1886 г. семья переехала в Лейпциг. Там учился в 1894-1897 гг. в гимназии, из которой был исключен за конфликт с преподавателем. Желая стать моряком, поступил на службу на парусник «Элли», плавал по сентябрь 1901 г. Реалии морской жизни отрезвили настолько, что, прибыв в Британский Гондурас, он сбежал с корабля. Заблудившись в джунглях, он позднее был найден и на обратном пути в Европу подвергался еще большим насмешкам со стороны команды, чем ранее. В Гамбурге был занят на случайных работах. В 1904 г. ушел служить добровольцем в германский ВМФ. В 1905 г. создал первые известные нам полотна. В 1909 г. начал выступать как артист и чтец своих стихотворных произведений в мюнхенском ресторане «Симплициссимус», где тогда собиралась интеллектуальная элита баварской столицы. Там стал популярным и завел дружеские отношения с такими классиками немецкой культуры, как Людвиг Тома, Франк Ведекинд, Бруно Франк, Макс Рейнхардт и др. Под различными псевдонимами публиковал в сатирическом журнале «Симплициссимус» свои стихотворения и автобиографическое эссе «Многолюбимый друг». В 1910 г. впервые вышли в свет две его книги для детей и сборник стихотворений, посвященный отцу поэта. В том же году в журнале «Югенд» была напечатана его новелла «Дикая мисс из Огайо».
После вступления в масонскую ложу «Герметическое общество», брал уроки латыни, истории и истории литературы, изучал классическую литературу. В 1911 г. уехал из Мюнхена, посетил Тироль и Ригу, а лето провел в Курляндии. В 1912-1913 гг. работал библиотекарем у различных аристократических фамилий, затем – экскурсоводом в замке Лауэнштейн. В эти годы вышли в свет его сборник стихотворений «Табакерка», в который вошли ряд лучших стихотворений поэта, и книга новелл «Так каждый живет». Во время Ноябрьской революции 1918 г. сначала поддержал ее, потом отошел от революции. 1918-1919 гг. были для него малоудачными и голодными, написанные им пьесы театры для постановок не брали, к тому же в одной из драк он лишился глаза. В декабре 1919 г. в свет вышло первое стихотворение, подписанное псевдонимом «И. Рингельнац». В 1926 г. приехал в Париж, где познакомился с Жаном Кокто и Жюлем Паскином. В 1928 г. гастролировал в Лондоне. В 1927 г. начал выступать на германском радио. С его репризами также были выпущены 16 граммофонных пластинок. В 1920-е гг. вышли в свет два его известнейших сборника стихотворений «Куттель Даддельду» (1920) и «Гимнастические стихи». В 1920-е гг. – художник-самоучка, много времени посвящал живописи. В 1923 г. прошла первая, успешная выставка его работ в Берлине. Пришедшие в 1933 г. к власти в Германии национал-социалисты запретили его выступления. Помогали выжить только гастроли артиста, которые он давал в Швейцарии (в 1934). Тогда же он заболел туберкулезом в тяжелой форме, от которого и скончался, живя практически в нищете.