ОЛКОТТ Луиза Мэй

американская писательница, прославившаяся изданным в 1868 г. романом «Маленькие женщины», который был основан на воспоминаниях о ее взрослении в обществе трех сестер. По мнению литературоведов-исследователей фантастики, ввела в оборот словосочетание «проклятие мумии».

Была второй из четырех дочерей писателя-трансценденталиста Эймоса Бронсона Олкотта и суфражистки Эбби Мэй. Получала образование под руководством отца; большое влияние оказывал на нее и круг его друзей: Эмерсон, Торо, Натаниел Готорн, Маргарет Фуллер. Она писала об этом в эссе «Transcendental Wild Oats», в 1876 г. перепечатанном в книге «Silver Pitchers». Став старше, стала последовательницей аболиционизма и феминизма. Из-за бедственного положения семьи она рано начала работать (была гувернанткой, учительницей, швеей). С детства увлекалась литературой, сочиняла небольшие рассказы и сказки, писала пьесы для домашнего театра. В 22 года написала свою первую книгу «Басни о цветах», в которую вошли рассказы, сочиненные для Эллен Эмерсон, дочери Ральфа Уолдо Эмерсона. Во время Гражданской войны служила медсестрой в военном госпитале в Джорджтауне. В 1863 г. в переработанном виде были изданы ее письма родным, которые она посылала из госпиталя, и эта книга принесла ей первую, хотя и не очень широкую известность.

В 1868 г. была издана самая известная и популярная книга – «Маленькие женщины», повествующая о взрослении четырех дочерей семьи Марч: Мэг, Джо, Бет и Эми. Она была создана по просьбе бостонского издателя Томаса Найлса, который попросил Олкотт написать «книгу для девочек». Успех книги побудил писательницу сочинить несколько связанных с этим произведением романов: в 1869 г. вышло продолжение под названием «Хорошие жены»; в 1871 г. была издана книга «Маленькие мужчины», также полуавтобиографическая, повествующая о племянниках писательницы; наконец, в 1886 г. вышла книга «Ребята Джо». Кроме того, многие из последующих рассказов и повестей перекликались с «Маленькими женщинами». Никогда не была замужем. В 1879 г., после смерти сестры Мэй, писательница взяла на воспитание свою двухлетнюю племянницу Луизу Мэй Нерикер. Позднее стала активным борцом за права женщин и была первой женщиной, зарегистрировавшейся для участия в выборах в Конкорде, Массачусетс. Ряд литературоведов считают, что она первой использовала полностью сформированный сюжет о «проклятии мумии» в своем рассказе «Затерянные в пирамиде, или Проклятие мумии» (1869). Несмотря на ухудшавшееся здоровье, продолжала писать до самой своей смерти. Умерла от последствий длительного отравления ртутью (из-за брюшного тифа она долгое время принимала каломель).