российский физик, специалист в области экспериментальной ядерной физики, академик РАН (2003; с 1991 г. – член-корреспондент). Доктор физико-математических наук (1970). В 1956 г. окончил Национальный исследовательский ядерный университет «МИФИ». С 1956 г. работает в Лаборатории ядерных реакций Объединенного института ядерных исследований (Дубна), где под руководством директора Г. Н. Флерова участвовал в научных исследованиях в физике тяжелых ионов. Прошел путь от молодого инженера и руководителя пусконаладочной группы ускорителя до директора и научного руководителя Лаборатории ядерных реакций им. Г. Н. Флерова. Является заведующим филиалом кафедры экспериментальных методов ядерной физики Московского инженерно-физического института, председателем диссертационного совета в Дубне. Входит в редколлегию и редсоветы журналов «Физика элементарных частиц и атомного ядра», «Europhysics news» и «Ядерная физика». В течение многих лет был членом редакционного совета «J. Phys. G», «Nuclear Physics News International», членом ученых советов «GANIL» (Франция) и «RIKEN» (Япония).
Автор трех открытий, монографии, 11 изобретений, более 250 научных работ. Труды по ядерным реакциям, ускорителям тяжелых ионов, синтезу и исследованию новых тяжелых химических элементов. Совместно с академиком Г. Н. Флеровым является создателем научно-технической и экспериментальной базы нового научного направления – физики тяжелых ионов. Обнаружил и исследовал влияние ядерной структуры на коллективное движение ядер в процессах слияния и деления. Является автором открытия нового класса ядерных реакций – холодного слияния массивных ядер (1974), широко используемых по настоящее время в различных лабораториях мира для синтеза. Является соавтором открытия тяжелых элементов таблицы Д. И. Менделеева: 104-го элемента («резерфордий»), 105-го элемента («дубний»), 106-го элемента («сиборгий»), 107-го элемента («борий»). В его честь назван химический элемент «оганесон». Государственная премия СССР (1975).