ОБЕРОН Мерл

английская актриса, номинантка на премию «Оскар» в 1936 г. В детстве получила прозвище Куини, в честь королевы Марии, которая в год ее рождения посетила Индию вместе с мужем Георгом V. Происхождение будущей актрисы осталось умышленно ею самой не вполне понятным. Многие биографы считают ее родителями Шарлотту Селби, уроженку Цейлона с корнями народа Маори, и Артура Теренса О`Брайана Томпсона, британского механика из Дарлингтона, который работал на индийских железных дорогах. Известно, что в четырнадцатилетнем возрасте Шарлотта родила девочку Констанс, от ирландского чайного плантатора Генри Альфреда Селби. Многие считают, что именно Констанс была биологической матерью Мерл, несмотря на то, что Шарлотта воспитывала ее как собственную дочь, и Мерл считала Констанс сестрой. В 1914 г., когда ее было три года, Артур Томпсон умер от пневмонии на Западном фронте в самом начале Первой мировой войны. В течение нескольких лет они вместе с матерью вели бедняцкое существование в одной из нищенских квартир Бомбея. В 1917 г. они переехали в Калькутту, где условия для жизни были более хорошие, и где она получила образование в одной из частных школ для девушек. Там же она заинтересовалась театром и была принята в драматическое сообщество Калькутты. Перед началом свой актерской карьеры работала телефонисткой в Калькутте под именем Куини Томпсон. В 1929 г. в одном из ресторанов, где она выступала, познакомилась с актером Беном Фини. Он пообещал познакомить ее с режиссером Рексом Инграмом, руководителем киностудии «Victorine Studios», в случае, если бы она решилась переехать во Францию. Мерл недолго думала и, собрав вещи, вместе с матерью и Беном переехала во Францию. Там Фини дал хорошие для нее рекомендации на киностудии и вскоре исчез из ее жизни. Из-за своей экзотической внешности она приглянулась на киностудии, и в 1928 г. состоялся ее кинодебют в картине «Три страсти». В том же году уехала в Англию, где исполнила эпизодические роли в нескольких фильмах, а основную часть времени она посвящала работе в клубе, где ее знали под именем Куини О`Брайан. Первую значительную роль в кино исполнила в 1933 г., после того, как режиссер Александр Корда пригласил ее на роль Анны Болейн в свой фильм «Частная жизнь Генриха VIII» с Чарльзом Лоутоном в главной роли. Эта первая картина, в которой она появилась под именем Мерл Оберон. Фильм имел большой успех, и после этого актрисе стали предлагать новые значительные роли. В следующем году она исполнила две крупные роли в фильмах «Алый первоцвет» (1934) и «Частная жизнь Дон Жуана» (1934). Значительный взлет в ее карьере в середине 1930-х гг. был обусловлен ее начавшимся романом с режиссером Александром Корда, за которого в 1939 г. она вышла замуж. Он помог ей заключить контракт с голливудским продюсером Самуэлем Голдуином, благодаря чему уже в 1935 г. актриса стала номинанткой на премию «Оскар» за Лучшую женскую роль в картине «Темный ангел». В 1937 г. она начала сниматься в фильме «Я, Клавдий» в роли Мессалины, но из-за автомобильной аварии, в которую попала актриса, съемки так и не были завершены, и она покинула картину. У актрисы на всю жизнь остались шрамы, но, благодаря хорошо подобранному освещению, впоследствии это удавалось скрывать от зрителей. В последующие годы продолжала активно сниматься в кино, исполнив роли Лесли Стил в «Разводе леди Икс» (1938), Кэти в «Грозовом перевале» (1939), Жорж Санд в «Песне воспоминаний» (1945), Жозефины в «Любви императора Франции» (1954).