американский лингвист латвийского происхождения, почетный профессор (в отставке) лингвистического отделения Массачусетского технологического университета, один из крупнейших фонологов XX в. Наибольшую известность ему принесло разработка вместе с Р. Якобсоном и Г. Фантом теории различительных признаков. Также М. Халле с Н. Хомским в книге «Звуковая модель английского языка» осуществили перенесение принципов генеративной грамматики на фонологию.
В 1952 г. вместе с Якобсоном и Фантом предложили универсальную акустическую классификацию различительных признаков, которая являлась единственной попыткой описания звуковых контрастов на основе акустических характеристик. Тем не менее, даже после ряда модификаций классификация не достигала той полноты и необходимой детализации, которая имеется в артикуляционной классификации МФА. Однако основные акустические признаки, на основе которых формируется важнейшие звуковые противопоставления, в этой классификации выделены. В книге «Звуковая модель английского языка» (1968) вместе с Н. Хомским сформулировали основные положения генеративной фонологии. Они предложили новый вариант универсальной системы различительных признаков, ставший фактическим стандартом в генеративной фонологии конца XX в. В новой системе различительные признаки имеют в основном артикуляционную интерпретацию. Обновленный вариант системы различительных признаков Халле, разработанный в 90-е гг., учитывает принципы теории геометрии признаков. Ученому также принадлежит ряд важных работ по морфологии и по исследованию архитектуры взаимодействия грамматики с различными интерфейсными уровнями.