японский государственный и политический деятель, 122-й император Японии (1867-1912). Когда он родился, Япония была изолированной, отсталой в технологическом плане феодальной страной, которой правили сегунат Токугава и дайме, крупные феодальные правители более чем 250 децентрализованных областей Японии.
Ко времени его смерти в 1912 г. Япония прошла через политическую, социальную и индустриальную революции и стала одной из сильнейших мировых держав. Император был сыном императора Комэй от фрейлины Накаяма Есико, дочери лорда Накаяма Тадаясу, «министра левой руки» из рода Фудзивара. Будущий император, получивший при рождении имя Сати но мия (принц Сати), провел большую часть детства в семействе Накаяма в Киото, в соответствии с обычаем доверять воспитание императорских детей знатным семействам. Он был формально усыновлен Асако Него (позднее вдовствующая императрица Эйсе), главной супругой императора Комэй 11 июля 1860 г. Тогда же он получил имя Муцухито и звание синно: (имперского принца, а следовательно, возможного наследника трона).
Наследный принц унаследовал хризантемовый трон 3 февраля 1867 г. в возрасте пятнадцати лет. Позже этот год был объявлен первым годом эры Мэйдзи, что значит «просвещенное правление». Это положило начало традиции объявлять новую эру с восхождением на престол нового императора, который после смерти получал имя эры своего правления. 2 сентября 1867 г. император женился на Харуко (28 мая 1849 – 19 апреля 1914), третьей дочери пэра Итие Тадако, одно время занимавшего должность левого министра. Известная впоследствии как императрица Секен, она была первой императорской супругой за несколько сотен лет, получившей титул кого (буквально: императорская жена). Хотя она была первой японской императрицей, игравшей публичную роль, у нее не было детей. Император имел пятнадцать детей от пяти фрейлин. Только пять из пятнадцати дожили до зрелых лет. Был символическим лидером реставрации Мэйдзи, революции, во время которой было свергнуто правительство сегуната Токугава, правившего Японией на протяжении 250 лет. После революции начался бурный процесс уничтожения феодализма и построения современного общества. Был организован парламент, хотя реальной властью он не обладал. Основные рычаги власти сосредоточились в руках тех дайме, которые были лидерами революции Мэйдзи. Япония, таким образом, управлялась олигархией, в которую входили крупные военные, политические и экономические деятели. Многие японцы гордятся событиями периода Мэйдзи. За эти полвека страна стала ведущей державой в Тихоокеанском регионе, и значительной силой в мировом масштабе. С другой стороны, в эту эпоху начался японский милитаризм и колониальная экспансия, приведшая впоследствии к участию во Второй мировой войне на стороне стран Оси. О роли самого императора в эпоху Мэйдзи идут споры. Вряд ли когда-нибудь выяснится достоверно, поддерживал ли он ведение китайско-японской войны (1894-1895) и русско-японской войны (1904-1905). Кое-что о его чувствах можно узнать из его стихотворений, в авторе которых, как кажется, можно увидеть пацифиста или, по крайней мере, человека, который хотел бы избежать войны.