ТОСКАНЕЛЛИ Паоло дель Поццо

флорентийский ученый в области астрономии, медицины, географии и математики. Учился в Падуанском университете, был дружен с Николаем Кузанским, перевел «Географию» Птолемея. Наиболее известен благодаря переписке с Колумбом: как считается, в 1474 г. он отправил ко двору португальского короля письмо о том, что, поскольку Земля – шар, до Индии можно добраться морским путем через Атлантический океан, с приложением карты Земли, для которой впервые была использована градусная сетка, – это письмо попало в руки Колумбу (или Колумб, узнав о нем, попросил Тосканелли прислать ему копию). Как известно, ученый ошибся в расчетах, вдвое увеличив длину Азии и соответственно сократив предположительную протяженность океана между Лиссабоном и Японией, – иногда эту ошибку называют величайшей ошибкой в истории человечества, поскольку она привела к величайшему открытию. Впрочем, версий сюжета с перепиской между Колумбом и Тосканелли довольно много, и его достоверность ставится под сомнение. В области астрономии проводил систематические измерения положения комет относительно звезд, занимался проблемами морской навигации по звездам. Построил в соборе Святой Марии де Фиоре во Флоренции гномон (1468), при помощи которого с точностью до полусекунды определялся полдень местного времени, – эти измерения потребовались ему для вычисления длины земного меридиана, а на основании этих вычислений и была составлена карта мира в претендующих на достоверность пропорциях.