японский мыслитель. Истолкователь дзэн-буддизма, его крупнейший популяризатор в Европе и Америке.
В 1892 г. окончил филологический факультет Токийского университета. В молодости был мирским учеником дзэнской школы Риндзай-сю в Энгаку-дзи, большом монастыре Камакуры. В этот период получил от наставника имя Дайсэцу. После получения образования в 1909-1920 гг. преподавал в Университете Гакусюин и в Токийском императорском университете. С 1921 г. в течение 20 лет преподавал в Университете Отани, где получил степень профессора. В 1936 г. в качестве преподавателя по обмену посетил Великобританию, где читал лекции о буддизме. Долгое время жил в США и Европе, читал лекции по буддизму в Колумбийском, Гарвардском и многих других университетах и колледжах. В 1940-х гг. вел семинары по дзэн-буддизму в Колумбийском университете Нью-Йорка, где познакомился с Карен Хорни и Эрихом Фроммом, что позволило в дальнейшем поддерживать с ними профессиональные отношения. Благодаря этому сотрудничеству в 1951 г. в Японию для знакомства с дзэн-буддизмом посетила Хорни, а Фромм в 1957 г. организовал в своем доме в Куернаваке специальный семинар по дзэн-буддизму и психоанализу. Семинар проходил под руководством Судзуки и Фромма. По материалам семинара была издана их совместная книга «Дзэн-буддизм и психоанализ» (1960 год, в соавторстве с Р. Де Мартино).
Исследовал, популяризировал и пропагандировал немонастырский дзэн-буддизм и стремился к сближению западной и восточной философии и психологии. Ряд его работ посвящены общим проблемам буддизма махаяны, формированию религиозной практики и учения буддизма в Китае. Особое внимание уделял проблемам адаптации явлений дальневосточной культуры к иным традициям, отличающимся от них. Его заслуга состояла в том, что он предложил западному читателю свою интерпретацию религиозно-философского, этического и эстетического учения дзэн-буддизма. В работах отмечалось место этой школы в буддизме махаяны и в других дальневосточных учениях и в дальневосточной культуре в целом. Его труды сыграли важную роль в процессе сближения культур Востока и Запада. Идеями дзэн-буддизма заинтересовал К. Г. Юнга.