американская оперная певица (сопрано). Считается первой афроамериканкой, ставшей одной из главных актрис Метрополитен-опера. Игре на фортепиано начала учиться в три года. Училась в Центральном государственном колледже Уилберфорса (штат Огайо), затем в Джульярдской школе музыки в Нью-Йорке.
Профессиональную карьеру на Бродвее начала в 1952 г., первый сольный концерт дала в Нью-Йорке в 1954 г., а ее дебют как оперной певицы состоялся в 1957 г. в Сан-Франциско. Впоследствии неоднократно выступала на сценах Венской оперы, Королевского оперного театра в Лондоне и театра Ла-Скала в Милане. Исполняла партии, в частности, в постановках опер Амедея Моцарта, Джузеппе Верди, Джакомо Пуччини. Ее голос оценивался критиками как «яркий, парящий» и как «богатый, упругий и сияющий». С оперной сцены ушла в 1985 г., но затем еще в течение 12 лет давала оркестровые концерты.
Имеет многочисленные награды, среди которых Президентская медаль Свободы, медаль Спингарна, премия «Эмми», восемнадцатикратный лауреат премии «Грэмми», обладательница премии «Грэмми» за особый многолетний вклад в индустрию звукозаписи (1989). Введена в Зал славы журнала «Gramophone».