польский магнат, политик, журналист и писатель. Писарь великий литовский (1773-1783), маршалок Постоянного Совета (1778-1780), маршалок надворный литовский (1783-1791) и маршалок великий литовский (1791-1792). Представитель магнатского рода Потоцких герба «Пилява». В 1758-1765 гг. учился в Варшавском коллегиуме, затем до 1770 г. продолжал обучение в Риме. Некоторое время провел во Франции, в 1771 г. вернулся в Речь Посполитую, где сблизился с польским королем Станиславом Августом Понятовским. Воспитывался под руководством Станислава Конарского; был членом и одним из главных деятелей эдукационной комиссии (1773), организовал школьное дело, основал товарищество по изданию школьных руководств. Поддерживая планы реформ, проявил большую деятельность во время Четырехлетнего сейма (1788-1792). Стремился к примирению с Пруссией и уничтожению иностранной «гарантии». Был одним из творцов Конституции 3 мая 1791 г., хотя в качестве аристократа и расходился во взглядах с Гуго Коллонтаем. В награду за участие в создании новой конституции получил должность министра полиции, но вынужден был выйти из состава Эдукационной комиссии.
Во время русско-польской войны 1792 г. исполнял обязанности отсутствующего военного министра. После победы Российской империи и Тарговицкой конфедерации эмигрировал в Дрезден. В 1794 г. во время польской революции (инсуррекции) под руководством Тадеуша Костюшко вернулся в Варшаву и стал министром иностранных дел «народного» правительства; вел переговоры с представителями русской армии после штурма Праги в 1794 г., в ходе которых передал А. В. Суворову польскую корону для великого князя Константина Павловича. Взятый в плен, содержался под стражей в Шлиссельбурге. В 1796 г. по прошению графа Юзефа Августа Ильинского был помилован и освобожден из заключения российским императором Павлом I. С 1796 г. проживал в Галиции, входившей в состав Австрийской империи. Поселился в Клементовицах, где занимался исторической и литературной работой. Стал членом варшавского общества друзей науки. В 1809 г. после освобождения Галиции польской армией под командованием Юзефа Понятовского вернулся к политической деятельности и стал работать на пользу образованного Великого герцогства Варшавского. Скончался в Вене, где находился с дипломатической миссией к Наполеону Бонапарту, прося его согласиться на включение австрийской Галиции в состав Варшавского герцогства. Был похоронен в Вилянуве.