американский актер, который считался одной из самых многообещающих голливудских звезд конца 1950-х гг., однако после роли маньяка Нормана Бейтса в триллере Альфреда Хичкока «Психо» (1960) играл, в основном, в малобюджетных фильмах ужасов либо сиквелах упомянутого фильма.
Отец умер, когда сыну едва исполнилось пять лет. Начинал в качестве телеактера. Одну из первых ролей в кино сыграл со Спенсером Трейси в экранизации пьесы «Актриса». В 1956 и 1957 гг. выдвигался на премию «Оскар» – первый раз за фильм Уильяма Уайлера «Дружеское увещевание», который выиграл «Золотую пальмовую ветвь». Снимался в нескольких фильмах с Софи Лорен («Любовь под вязами» и др.), работал с Орсоном Уэллсом над экранизацией романа Кафки «Процесс», а в 1961 г. был удостоен приза Каннского кинофестиваля за роль в картине «Любите ли вы Брамса?». После роли в фильме «Психо» его карьера пошла по наклонной. Он стал жертвой собственного таланта: зрители уже не могли представить его в любой другой роли. Снялся в трех фильмах-продолжениях этой картины, один из которых поставил сам. В 1988 г. он второй и последний раз занял место режиссера на съемочной площадке («черная комедия» на каннибальскую тему «Везучка» не имела особого успеха).