чилийский поэт, дипломат и политический деятель, сенатор республики Чили, член Центрального комитета Коммунистической партии Чили. Лауреат Национальной премии Чили по литературе (1945), Международной Сталинской премии «За укрепление мира между народами» (1953) и Нобелевской премии по литературе (1971).
Начал писать стихи в возрасте десяти лет. Спустя два года он познакомился с Габриэлой Мистраль, во многом способствовавшей его первым поэтическим опытам. В 1920 г. опубликовал в журнале «Сельва аустраль» стихи, взяв псевдоним Пабло Неруда. В 1921 г. поступил в педагогический институт в Сантьяго на отделение французского языка. Вскоре за свое стихотворение «Праздничная песня» он получил первую премию на конкурсе, организованном Федерацией чилийских студентов. В 1923 г. издал за свой счет первый сборник своих стихов «Собрание закатов» (1923). Стихи имели успех, что помогло поэту найти издателя для выпуска книги «Двадцать стихотворений о любви и одна песнь отчаяния» (1924). Этот сборник принес поэту большую известность в Латинской Америке.
В 1927 г. чилийское правительство назначило его консулом в Бирму, куда он прибыл, задержавшись на недолгое время в Париже. Затем он был консулом и в других странах (тогда – колониях) Юго-Восточной Азии: на Цейлоне, в Сингапуре, в Голландской Ост-Индии. Там он написал стихи, которые впоследствии вошли в книгу «Местожительство – Земля». В 1932 г. вернулся в Чили. Опубликовал написанную в 1925-1926 гг. книгу «Восторженный пращник», а также первый том книги «Местожительство – Земля». В 1933 г. был назначен консулом в Буэнос-Айрес. Он познакомился с Федерико Гарсиа Лоркой, приехавшим сюда для постановки своей трагедии «Кровавая свадьба». В 1934 г. был назначен консулом в Барселону, а затем переводится в Мадрид. Там сблизился с испанскими поэтами «поколения 27 года» и издавал литературный журнал «Зеленый конь поэзии». В Мадриде выпустил второй том книги «Местожительство – Земля» (1935).
18 июля 1936 г. началась гражданская война в Испании. Поэт, как и многие другие деятели культуры, поддерживал республиканцев. Потрясенный ужасами войны и убийством Федерико Гарсиа Лорки, написал книгу стихов «Испания в сердце», напечатанную в осажденном Мадриде. Когда поэт в 1937 г. объявил, не имея на то официальных полномочий, что Чили поддерживает республиканцев, он был отозван из Испании, однако уже через год был направлен с краткосрочной миссией в Париж, где помогал республиканским беженцам эмигрировать в Чили. С 1939 г. занимал должность секретаря чилийского посольства в Мексике, а затем и генерального консула (1941-1944). В 1943 г. вернулся в Чили, где занимался активной политической деятельностью. В 1945 г. получил Национальную премию по литературе. 6 января 1948 г. в своей сенатской речи публично назвал чилийского президента Габриэля Гонсалеса Виделу марионеткой США, после чего он был обвинен в государственной измене, лишен депутатского мандата, и был вынужден перейти на нелегальное положение.
В 1949 г. тайно пересек границу Чили и Аргентины, приехал в Буэнос-Айрес, а оттуда – в Париж. В годы изгнания вел активную общественную деятельность, участвовал во Всемирных конгрессах сторонников мира, входил в комитет по присуждению Международной Сталинской премии, посещал Советский Союз, Польшу, Венгрию (1949), Индию (1950), Китай (1951). В 1950 г. получил Международную премию мира. В изгнании завершил работу над поэмой «Всеобщая песнь» – монументальным произведением, состоящим из 231 стихотворения общим объемом более 15 000 строк, в котором воплощены история и современность Латинской Америки, ее люди и природа. Книга, изданная в Мексике в 1950 г., была иллюстрирована Диего Риверой и Давидом Сикейросом. В Чили книга была запрещена и нелегально распространялась чилийскими коммунистами. Некоторое время жил в Италии. Вернулся в Чили в 1953 г. В 1953 г. он получил Международную Сталинскую премию. В 1954 г. издал книгу стихов «Виноградники и ветер», среди стихов которой имеется и элегия, посвященная Сталину. В 1958 г. стал членом Центрального комитета коммунистической партии Чили. В 1950-е гг. издал три книги «Од изначальным вещам» (1954, 1955, 1957) и дополняющую их книгу «Плавания и возвращения» (1959). В 1958 г. вышла книга «Эстравагарио», намечающая новые направления в его поэзии.
В 1969 г. Коммунистическая партия Чили выдвинула его кандидатом на пост президента республики Чили, а затем сняла своего кандидата в пользу социалиста Сальвадора Альенде, кандидата блока Народного единства. После победы Альенде на выборах в 1970 г. правительство Народного единства назначило поэта послом во Франции. В 1971 г. получил Нобелевскую премию по литературе. В 1972 г. вернулся в Чили. 11 сентября 1973 г. в стране произошел военный переворот, в результате которого к власти в Чили пришли военные во главе с генералом Аугусто Пиночетом. Сальвадор Альенде погиб при штурме военными президентского дворца Ла Монеда. Тысячи сторонников Народного единства были убиты, десятки тысяч – арестованы и отправлены в концлагеря. Дом поэта в Сантьяго был подвергнут разграблению. В 1973-1974 гг. в Буэнос-Айресе вышли посмертные издания восьми поэтических книг поэта, а также книги воспоминаний «Признаюсь: я жил».