МИТЧЕЛЛ Мария

американский астроном, открывшая в 1847 г., с использованием телескопа, комету, ставшую известной как «комета мисс Митчелл». Получила золотую медаль за это открытие; приз вручал король Фредерик VII Была первой американкой, работавшей профессиональным астрономом.

После окончания школы поступила в Северную школу грамматики. Два года посещала эту школу, а потом ее отец построил собственную на Ховард-стрит. Здесь она была и учеником, и ассистентом своего отца. Дома отец учил ее астрономии, используя собственный телескоп. В 12 с половиной лет она помогала отцу в расчете момента затмения. После закрытия школы отца пошла в «Unitarian minister Cyrus Peirce`s school for young ladies». Позже работала на Пейрсе в качестве ассистента, а в 1835 г. открыла собственную школу. Годом спустя получила работу первого библиотекаря Читального зала Нантукета, где и проработала 18 лет.

1 октября 1847 г. открыла комету, используя телескоп. За несколько лет до этого Фредерик VI Датский учредил медаль за открытие каждой «телескопической кометы» (слишком незаметной, чтобы быть обнаруженной невооруженным глазом). Приз вручался первооткрывателю каждой такой кометы. Она должным образом выиграла одну из этих медалей, и это дало ей всемирную известность, так как ранее единственной женщиной, обнаружившей комету, была Каролина Гершель. Вокруг данной ситуации был спор, так как Франческо де Вико независимо открыл комету на два дня позднее, но раньше написал доклад об этом; но спор решился в пользу Марии. Приз был вручен ей в 1848 г. новым королем. В 1848 г. она стала первой женщиной-членом Американской академии искусств и наук, в 1850 г. – Американской ассоциации содействия развитию науки, в 1869 г. – одной из первых, избранных в Американское философское общество (на том же собрании были избраны Мэри Сомервилль и Элизабет Агассиз). Она работала, вычисляя таблицы положений Венеры, путешествовала по Европе с Натаниэлем Готорном и его семьей. В 1865 г. стала профессором астрономии в Колледже Вассар, став первым человеком, назначенным на факультет. Она также получила звание Директора обсерватории колледжа. После преподавания здесь, она узнала, что, несмотря на ее репутацию и опыт, ее зарплата была меньше, чем у многих молодых мужчин-профессоров. Она настояла на повышении зарплаты и получила его. В 1842 г. покинула квакерскую веру и стала следовать унитарианским принципам. В знак протеста против рабства она прекратила носить хлопковую одежду. У нее были друзья среди суфражисток.