английский актер кино и телевидения, получивший широкое признание как мастер шекспировского репертуара. Мировую славу снискал благодаря участию в международных кинопроектах (в серии фильмов «Люди Икс», Гэндальф в кинотрилогиях «Властелин колец» и «Хоббит»). В течение 1960-70-х гг. сыграл практически во всех пьесах шекспировского репертуара. Несколько раз выдвигался на Оскар, лауреат премии «Золотой глобус» за фильм «Распутин».
Учился в школе Болтон для мальчиков, где участвовал в любительских школьных театральных постановках. Актерская карьера началась в театре «Bolton Little Theatre». Позднее он выиграл стипендию в колледже «St Catharine`s College». Начал сниматься в кино еще в 1970-х гг., однако наибольшая известность и признание к нему пришло только в 1990-х гг. исполнением ролей в голливудских лентах. В 1993 г. он появился в телевизионном фильме «Затянувшаяся музыка», за который актер впервые выдвигался на «Эмми». В 1996 г. он сыграл императора Николая II фильме «Распутин», роль принесла ему премию «Золотой глобус». За роль в фильме «Боги и монстры» выдвигался на премии «Оскар» и «Золотой глобус» как лучший актер. В 2000 г. предстал в образе злодея Магнето в экранизациях комиксов «Люди Икс» и его продолжениях. Во время съемок фильма актер согласился сниматься в картине Питера Джексона «Властелин колец: Братство кольца», где он предстал в образе волшебника Гэндальфа. За роль актер получил премию Гильдии киноактеров США, а также выдвигался на премии «Оскар» и BAFTA. В 1990 г. стал одним из первых открытых геев, удостоенных рыцарского титула. Является активистом британского движения за права сексуальных и гендерных меньшинств.