КРОТО Харольд

английский химик, лауреат Нобелевской премии по химии за 1996 г. совместно с Робертом Керлом и Ричардом Смолли с формулировкой «За открытие фуллеренов». Лауреат медали Копли (2004).

Его родители родились в Берлине, но иммигрировали в Великобританию в 1930-х гг., поскольку его отец был евреем. Вырос в Болтоне и посещал Болтоновскую школу, где в то время учился Иэн Маккеллен. В 1955 г. семья сократила свою фамилию до Крото. В детстве ему нравились наборы «Meccano», они помогли ему развить необходимые для научных исследований навыки. Позже у него появился интерес к химии, физике и математике. Его учитель химии считал, что в Университете Шеффилда лучшая кафедра химии в Великобритании, и юноша поступил в Шеффилд. В 1961 г. получил научную степень бакалавра наук по химии в Шеффилдском университете, а в 1964 г. там же достиг звания доктора философии. Его докторское исследование включало в себя высокоразрешающий электронный спектр свободных радикалов, производящихся импульсным фотолизом (разрушение химических связей светом). Среди других вещей, таких как создание первых фосфоалкенов (соединений с двойной связью углерод-фосфор), его докторская работа включала в себя некоторые неопубликованные исследования по диоксиду триуглерода, и это привело к общему интересу к молекулам, содержащим цепи углеродных атомов с множеством кратных связей. Он начал свою работу, движимый интересом в органической химии, но, столкнувшись со спектроскопией, все-таки решил заняться вопросами квантовой химии. Позже он начал интересоваться астрохимией. После постдокторантуры в Национальном научно-исследовательском совете Канады и Bell Labs в США он начал преподавать и заниматься научной деятельностью в университете Сассекса, Англия, в 1967 г. Он стал профессором в 1975 г., а в 1991-2007 гг. – профессором Королевского научного общества.

В 1980-х гг. запустил исследовательскую программу в Сассексе, рассматривающую углеродные цепи в межзвездной среде. Ранние исследования позволили выявить молекулу цианоацетилена H-C?C-C?N. Группа Крото обнаружила спектральным методом доказательство существования похожих более длинных молекул, таких как цианобутадиин H-C?C-C?C-C?N и цианогексатриин H-C?C-C?C-C?C-C?N, и нашла их в 1975-1979 гг. Попытки объяснить это привели к открытию молекулы С60. Он узнал, что в то же время над похожей темой трудятся Роберт Керл и Ричард Смолли, применяя метод лазерной спектроскопии, в Университете Райса в Техасе. Он предложил идею использовать оснащение Университета Райса, чтобы создать условия, максимально приближенные к условиям атмосферы углеродной звезды, и посмотреть, как будут себя вести в ней органические соединения. Эксперимент, проведенный в сентябре 1985 г., не только доказал, что углеродные звезды могут производить углеродные цепи, но и обнаружил существование молекул вида С60. Трое ученых проводили эксперимент с аспирантами Джимом Хитом (ныне профессор Калифорнийского Технологического Института), Шоном О`Брайеном (работает в Texas Instruments) и Юанем Лиу (ныне работает в Национальной лаборатории Оук-Ридж). Нобелевская премия по химии 1996 г. была разделена между Керлом, Крото и Смолли.

В 1995 г. был одним из учредителей британской благотворительной образовательной организации «Vega Science Trust» с целью создания фильмов, популяризирующих науку и дающих возможность самому повысить свой образовательный уровень, включающих в себя лекции, интервью с Нобелевскими лауреатами, обсуждения актуальных вопросов науки, профессиональные и обучающие ресурсы для телевидения и интернет-вещания. Вега сняла более 280 программ, из которых около 50 транслировала BBC. С 2002 по 2004 гг. был президентом Королевского химического общества. С 2004 г. занимал пост профессора Francis Eppes в химическом факультете в Университете штата Флорида и в настоящее время проводит исследования в области нанонауки и нанотехнологии. Он был членом и содокладчиком симпозиума в 2006 и 2007 гг. Выступал в университете Махатмы Ганди, Коттаям, Керала, Индия в январе 2011 г. Выступил на CSIcon 2011 г. Это была конвенция, посвященная научному исследованию и критическому мышлению, организованная Комитетом по Скептическим исследованиям в сотрудничестве со журналом Sceptical Inquirer и Центром исследований.