ИРВИНГ Вашингтон

американский писатель, зачинатель романтизма и жанра новеллы в литературе США. Дебютировал серией шутливых зарисовок американского быта. Написанная от имени вымышленного лица (Дидриха Никербокера) «История Нью-Йорка» (1809) – бурлескно-комическая хроника города Нью-Йорка в ту пору, когда он был еще небольшим голландским поселением. «Книга эскизов» (1819-1820) – смешение новелл, очерков, статей. В книге «Брейсбриджхолл» (1822) даны картины жизни обитателей патриархального английского поместья. В «Рассказах путешественника» (1824) осудил ханжество и пуританскую нетерпимость. В сборнике «Альгамбра» (1832) причудливая фантастика не мешает обличать деспотизм. Но в книге «Астерия» (1836) идеализирует капиталистическую экспансию на Запад. 

Вашингтон Ирвинг - первый профессиональный литератор США, широко известный и в Европе. Эссеист и поэт, большой любитель легенд и мистики, путешественник и биограф, он писал также под псевдонимами Джонатан Олдстайл, Дидрих Никербоккер, Джеффри Крэйан и Ланселот Лангстафф. В его произведениях переплетаются реализм и мистика, сказки и фантастика.
К концу 1820-х его популярность писателя и мыслителя была столь высока, что Ирвинга избрали почетным членом Настоящей исторической академии (Real Academia de la Historia, 1828) в Испании. Спустя год в Лондоне он получает золотую медаль по истории от Королевского литературного общества (Royal Society of Literature), а вскоре почетные степени в Оксфорде, Колумбийском университете и Гарварде. В 1829-1832 годах Ирвинг занимал пост атташе при американской дипломатической миссии в Лондоне. Когда в 1832 году Вашингтон Ирвинг вернулся на родину в США, его ждал триумфальный прием и слава живого классика. 
За несколько месяцев до смерти Вашингтон Ирвинг завершил пятитомное жизнеописание Джорджа Вашингтона. Ирвинг считал своими самыми значимыми произведениями именно биографические книги, но по иронии судьбы именно его новеллы из трех европейских сборников, в которых витает дух первых голландских переселенцев, ироничные рассказы об Америке и нравах ее населения, сегодня стали классикой. Умер Вашингтон Ирвинг в своем доме в г. Тарритауне (штат Нью-Йорк) накануне Гражданской войны. 
В России в пушкинскую эпоху рассказы Ирвинга печатали во многих периодических изданиях («Атенее», «Телескопе», «Московском телеграфе», «Литературной газете» и др.). Рассказ «Рип Ван Винкль», например, на русский язык первым перевел декабрист Николай Бестужев, а рассказ «Жизнь Магомета» – Петр Киреевский.

• Когда ваши друзья начинают удивляться, как вы молодо выглядите, это верный знак того, что вы постарели.
• В этом мире счастлив лишь тот автор, который не печется о своей репутации.
• Кто много думает, тот мало говорит, стараясь втиснуть возможно больше мыслей в немногие слова.
• Острый язык – это единственное режущее оружие, которое становится острее от постоянного употребления.
• Ничто на свете не добывается с такими трудами, как истина.
• Если истину держать под спудом, она порождает по крайней мере дюжину лживых известий.
• Великие умы ставят перед собой цели; остальные люди следуют своим желаниям.
• В настоящем достоинстве, которое никогда не боится вступать в отношения со смиренными и скромными людьми, есть особая здоровая стойкость.
• В сердце каждой настоящей женщины горит искра небесного огня, которая спокойно спит при ярком дневном свете благополучия, но вспыхивает, сияет и блещет, разгоняя мрачные тучи в дни несчастий.
• Сердце женщины, в любви своей оскорбленное изменой, подобно крепости, захваченной, опустошенной и покинутой.