ЭРНСТ I (герцог)

герцог Саксен-Кобург-Заальфельдский c 9 декабря 1806 по 27 января 1807 гг. (1-й раз) и с 28 июля 1807 по 12 ноября 1826 гг. (2-й раз) под именем Эрнст III, первый герцог Саксен-Кобург-Готский с 12 ноября 1826 г. под именем Эрнст I. Из эрнестинской линии династии Веттинов, военачальник времен наполеоновских войн. Также служил в русской армии, где получил звание генерала от кавалерии (1832). В России герцог более известен под именем Фердинанд Эрнст Август Саксен-Кобургский. Был старшим сыном Франца, герцога Саксен-Кобург-Заальфельдского, и Августы Рейсс-Эберсдорф, и приходился шурином великому князю Константину Павловичу. В 1790 г. по распоряжению императрицы Екатерины II записан капитаном в лейб-гвардии Измайловский полк, 19 ноября 1796 г. зачислен в этот полк с чином полковника. В генерал-майоры произведен 19 марта 1801 г. с переводом в лейб-гвардии Конный полк. Участвовал в походе в Австрию в 1805 г. и находился в Свите Императора Александра I во время сражения при Аустерлице. По приглашению прусского короля Фридриха Вильгельма III участвовал во франко-прусской войне 1806 г. – принимал участие в сражении при Ауэрштедте и привел остатки прусской армии в Кенигсберг. В декабре того же года умер его отец, и Эрнст хотел вступить в управление своими владениями, но Наполеон только по ходатайству Александра I после Тильзитского мира вернул их Эрнсту. До этого, он весной 1807 г. сражался с французами под Гейльсбергом и Фридландом и был награжден золотым оружием с алмазами. В июле 1807 г. вернулся в Кобург и занял место владетельного герцога Саксен-Кобургского. В 1808 г. он был вынужден войти в Рейнский союз, созданный Наполеоном. Хотя Эрнст присоединился к Рейнскому союзу, но Наполеон всегда относился к нему подозрительно. Герцогство в это время было страшно разорено как от войн, так и от управления министра фон Кречмана. Во время Плесвицкого перемирия Эрнст примкнул 18 июля 1813 г. к союзникам и поступил на австрийскую службу. Он командовал одним из корпусов союзной армии и принудил к сдаче Майнц. За участие в сражении при Кульме получил от русского командования орден Святого Георгия 4-го класса, а за Лейпцигское сражение – алмазные знаки ордена Святого Александра Невского. 16 декабря 1813 г. зачислен генерал-лейтенантом на русскую службу, определен состоять в Свите Императора Александра I. В 1814 г. участвовал в сражениях под Бриенном, Ла-Ротьером, Арси-сюр-Обом, Сен-Дизье и Фер-Шампенуазом. Деятельное участие он принимал и в кампании 1815 г. На Венском конгрессе он отстаивал сохранение Саксонии за ее королем и получил на левом берегу Рейна княжество Лихтенберг, с 25 тысячами жителей. В 1834 г. он продал эту область Пруссии за 2 млн талеров и купил несколько округов, необходимых для округления его герцогства. В 1821 г. ввел конституцию, принял ряд мер для поднятия народного хозяйства, улучшил судопроизводство, заботился о народном образовании. В 1825 г. прекратилась Саксен-Готская династия, и по договору 1826 г. Эрнст присоединил к своим владениям Готу уступив Заальфельд ветви Саксен-Мейнинген. С этих пор он стал называться Эрнстом I, герцогом Саксен-Кобург-Готским (до 1852 г. оба герцогства были соединены только личной унией). И в Готе, где существовали средневековые земские чины, Эрнст предпринял ряд преобразований, уничтожавших остатки дореволюционных порядков: уничтожил патримониальную юстицию, отменил стеснения торговли и промышленности и т. д. Его младший сын, Альберт Саксен-Кобург-Готский, женился на Виктории, королеве Великобритании, и основал Саксен-Кобург-Готскую (с 1917 г. Виндзорскую) династию на английском престоле. В родстве с Саксен-Кобург-Готскими герцогами находятся также королевские дома Бельгии (король Бельгии Леопольд I, в молодости также генерал русской службы, был родным братом Эрнста), Португалии и Болгарии.