российский лингвист, доктор филологических наук, профессор, действительный член Российской академии наук.
Работал главным научным сотрудником Института славяноведения РАН и директором Центра компаративистики Института восточных культур и античности РГГУ. Специалист в области сравнительно-исторического языкознания, автор 142 научных работ, из них 5 монографий. Основные работы – по сравнительно-исторической грамматике славянских, балтийских, иранских, индоевропейских и ностратических языков, по сравнительно-исторической акцентологии и исторической типологии акцентных систем, акцентология абхазо-адыгских и центрально-сахарских языков, японского языка. Внес существенный вклад (наряду с В. М. Иллич-Свитычем, С. Л. Николаевым, А. А. Зализняком) в реконструкцию древнейшей балто-славянской акцентной системы. Разрабатывал теорию отдаленного родства языков и реконструкции палеокультуры по данным языка. Является одним из наиболее авторитетных специалистов в названных областях в России и в мире; в частности, им впервые построена цельная и стройная концепция славянской сравнительно-исторической акцентологии, а также типология акцентных систем парадигматического типа.