византийский император, последний представитель династии Комнинов на константинопольском престоле. Предок династии Великих Комнинов, правившей в Трапезунте. За свою бурную жизнь, похожую на приключенческий роман, Андроник успел сменить множество обличий: врага империи, тюремного узника, политического эмигранта, любимца столичного населения, противника «латинян» и сторонника простого народа. Будучи сильным и храбрым человеком, он был весьма красив и отличался осмотрительностью и хитростью. Являясь племянником Иоанна II и внуком Алексея I и имея со времен своего отца обоснованные права на престол, Андроник в итоге смог воплотить собственные мечты о власти в реальность.
После смерти двоюродного брата, императора Мануила I, Андроник стал регентом при его наследнике Алексее II. В дальнейшем он захватил власть, сначала убив вдову императора – Марию Антиохийскую, а затем и их единственного сына. Начало царствования Андроника было ознаменовано долгожданными реформами, но в итоге он превратил свою страну в царство террора. Внутренние неурядицы привлекли норманнов, после чего жители Константинополя свергли правителя, передав престол его политическому противнику – Исааку II Ангелу. Тот отдал Андроника на волю толпы, предавшей его мучительной смерти. С этого момента в Византии начался процесс упадка, окончившийся захватом Константинополя в 1204 г. участниками четвертого крестового похода и распадом империи. Опираясь на состоятельные круги Константинополя, боролся с тенденциями к феодальной раздробленности путем демагогии, жестокого террора, направленного главным образом против аристократии, стремился укрепить бюрократическую аппарат, уничтожить коррупцию. Его политика вызвала ненависть к нему аристократии, которая, использовав его неудачи в войне с сицилийскими норманнами, подняла мятеж. Был свергнут знатью Константинополя и казнен.