итальянский дирижер. С 1968 г. дирижер миланского театра «Ла Скала» (в 1971-1986 гг. - художественный руководитель), с 1971 г. - главный дирижер Венского филармонического, с 1979 г. - Лондонского симфонического оркестров, с 1986 г. - художественный руководитель Венской государственной оперы, одновременно с 1989 г. - главный дирижер Берлинской филармонии.
Окончив Миланскую консерваторию им. Верди, совершенствовался у Ханса Сваровски в Венской Академии музыки и исполнительского искусства. В 1958 г. он получил 1 премия на конкурсе дирижеров им. С. А. Кусевицкого в США, а в 1963 г. – 1 премию и на конкурсе им. Д. Митропулоса. В качестве оперного дирижера дебютировал в 1965 г. на Зальцбургском фестивале с «Севильским цирюльником» Дж. Россини. В 1971-1986 гг. был главным дирижером и художественным руководителем театра «Ла Скала», в 1986-1991 гг. – Венской государственной оперы. Одновременно выступал и как симфонический дирижер: в 1979-1987 гг. возглавлял Лондонский симфонический оркестр, в 1989 г., после смерти Герберта фон Караяна, возглавил Берлинский филармонический, который покинул в 2002 г.
В 1978 г. основал Молодежный оркестр Европейского союза. Страстный поклонник Густава Малера, он 1985 г. в Лондоне организовал и возглавил фестиваль «Малер, Вена и XX век»; в 1986 г. создал Молодежный оркестр им. Густава Малера, став его художественным руководителем и главным дирижером. Являлся также художественным советником Камерного оркестра Европы. В 1988 г. положил начало ежегодному культурному событию в Вене – «Вин модерн», проходившему как фестиваль современной музыки, но постепенно охватившему все сферы современного искусства. В 1991 г. учредил Международный конкурс композиторов в Вене; в 1992 г. вместе с Н. Гутман основал фестиваль камерной музыки «Берлинские встречи». С 1994 г. являлся художественным руководителем Зальцбургского пасхального фестиваля. Гастролировал во многих странах, в т. ч. в 1974 г. – в Москве, с театром «Ла Скала».