американский поэт и художник. Основал романтическое движение американской пейзажной живописи. Он был хорошо известен при жизни из-за своих драматических экспериментов и его смелого использование света и атмосферных цветов.
Окончил Гарвардский колледж в 1800 г. и переехал в Чарльстон ненадолго, перед отплытием в Англию в мае 1801 г. Его приняли в Королевскую академию в Лондоне в сентябре 1801 г., в то время президентом академии был художник Бенджамин Уэст. С 1803 по 1808 гг. он посетил многие музеи Парижа и Италии, где встретился с Вашингтоном Ирвингом и Сэмюэлем Кольриджем, которые стали его друзьями на всю жизнь. Сэмюэл Морзе был одним из учеников Олстона и сопровождал его в поездке в Европу в 1811 г. Объехав почти всю Западную Европу, поселился в Лондоне, где он завоевал широкую известность и призы для своих картин.
Также прославился в литературном творчестве. В Лондоне в 1813 г. опубликовал «Сильфиды времен года», а также другие стихи, которые были переизданы в Бостоне в том же году. В 1818 г. вернулся в США и жил в Кембридже в течение 25 лет. Он был дядей художников Джорджа Уайтинга Флагга и Джареда Брэдли Флагга, которых учились у него живописи. Также он оказал заметное влияние на американского пейзажиста Георга Лоринга Броуна. В 1841 г. опубликовал «Мональди» – роман, иллюстрирующий итальянскую жизнь, и в 1850 г. – том своих лекций по искусству и стихи.