венесуэльский государственный и политический деятель. Стал последним представителем «эпохи великих диктаторов Латинской Америки» 1940-1960-х гг. С 1934 г. на военной службе. В 1945-1946 гг. начальник штаба армии, в 1946-1948 гг. начальник генштаба. Участвовал в свержении конституционного правительства И. Медины Ангариты (1941-1945) и Р. Гальегоса (1947-1948). В 1948-1952 гг. член военной хунты и министр обороны, в 1952-1953 гг. временный президент, в 1952-1958 гг. президент Венесуэлы. Пользуясь поддержкой нефтяных монополий США, установил в стране диктаторский режим. В 1958 г. был свергнут в результате народного восстания; бежал в США. Под давлением общественного мнения, по требованию правительства Венесуэлы был выдан венесуэльским властям и осужден за расхищение государственных средств; отбыл тюремное заключение. С 1968 г. в эмиграции.
Начал свою военную карьеру в 17 лет, в 1931-1934 гг. обучался в Военной школе (академии), которую окончил в звании младшего лейтенанта. Артиллерист. Прошел специализированные артиллерийские курсы (1939) и командно-штабные курсы (1940) военной академии «Чоррильяс» в Перу, где подружился с будущим перуанским диктатором Мануэлем Одриа, и в 1941 г., по возвращении на родину, был произведен в капитаны. Получил должность ответственного за пехотную подготовку и артиллерийское обучение в Военной школе. 20 января 1944 г. был назначен начальником 1-го отдела Генерального штаба армии. Выдвинулся во время переворота 18 октября 1945 г., провозглашенного «Октябрьской революцией», был произведен в майоры и назначен на пост начальника штаба армии. В 1946-1948 гг. – начальник генерального штаба. В звании подполковника участвовал в свержении конституционного правительства Р. Гальегоса (1947-1948). В 1948-1952 гг. – член военной хунты и министр обороны. В 1950 г., после убийства Дельгадо Чальбо, в организации которого оппозиционные политики подозревали его, стал фактически главой правительства.
2 декабря 1952 г. был объявлен военными временным президентом Венесуэлы, с 19 апреля 1953 до 23 января 1958 гг. – президент Венесуэлы. Пользуясь поддержкой нефтяных монополий США, установил в стране авторитарный политический режим. Были запрещены политические партии, в то же время доходы от добычи нефти направлялись на строительство жилья для рабочих и служащих, в страну привлекались образованные иммигранты из Европы, постепенно повышался уровень жизни населения. В 1957 г. был произведен в генерал-майоры. В январе 1958 г. был свергнут в результате Январского восстания в Каракасе, поддержанного военными; бежал в Доминиканскую республику, затем в США.
Когда под давлением общественного мнения Венесуэлы был выдан ордер на его арест, он явился в тюрьму графства Дейд с орденом Легиона славы США, присвоенного «за выдающуюся политику иностранных капиталовложений». Был обвинен в присвоении 14 миллионов долларов. Находился в заключении в тюрьме Майами. 12 августа 1963 г. госсекретарь США заявил о решении выдать политика Венесуэле при условии, что судебное преследование ограничится только обвинениями в мошенничестве.13 августа 1963 г. его адвокаты добились отсрочки выдачи, но уже 16 августа тот был доставлен самолетом в Венесуэлу. Был помещен в тюрьму в Каракасе, затем течение полутора лет содержался в одиночной камере. В 1965 г. решением Верховного суда Венесуэлы был приговорен к 13 годам тюрьмы. В августе 1968 г. был освобожден и эмигрировал в Испанию, заочно возглавив созданную в 1965 г. его сторонниками партию Националистический гражданский крестовый поход. В середине марта 1973 г. приезжал в Венесуэлу, намереваясь выставить свою кандидатуру на президентских выборах, но под давлением общественного мнения был вынужден покинуть страну.
В 1990-х гг. отклонил предложение президента Рафаэля Кальдеры вернуться в Венесуэлу, а в 1999 г. отказался приехать на инаугурацию президента Уго Чавеса. Скончался от сердечного приступа.