русский купец в третьем поколении, продолжатель известной династии купцов. Имел в собственности крупные земельные участки и промышленные производства.
На территории Рыбинска владел домами и земельными участками. Кроме этого имел недвижимость в Петербурге и ряде других городов. Владел верфью на берегу реки Шексны, строил пароходы. Какое-то время существовала компания «Журавлевское пароходство», осуществлявшая перевозки на небольших параходиках-«пчелках» от Рыбинска до фарфоровой фабрики Кузнецова по Волге.
Служил в должности действительного статского с 1872 по 1893 гг. В Рыбинске имел хорошую репутацию, занимался благотворительностью. Каждое учебное заведение Рыбинска предоставляло стипендии Журавлева детям рабочих, трудящихся на его фабрике.
В 1859 г. вместе с братом Иваном уехал учиться в Великобританию. Там братья изучали математику, слушали лекции по химии, физике, естественной истории, геологии, минералогии, прикладной механике. Во время учебы вел дневник на английском языке. Этот дневник сохранился и находится в Рыбинском архиве. В 1872 г., после смерти отца, взял руководство делами в свои руки, и начал претворять в жизнь увиденное в Великобритании.