русский живописец и литератор, один из наиболее известных художников-баталистов.
Родился в семье местного предводителя дворянства. В возрасте девяти лет поступил в морской кадетский корпус. По окончании этого заведения, после короткого периода службы вышел в отставку и поступил в петербургскую Академию художеств, где учился с 1860 по 1863 гг. у А. Т. Маркова, Ф. А. Моллера и А. Е. Бейдемана. Оставив Академию, уехал на Кавказ, где пробыл около года. Затем уехал в Париж, где учился и работал под руководством Жерома (1864-1865). В марте 1865 г. вернулся на Кавказ и продолжил писать с натуры. Осенью 1865 г. посетил Петербург, а затем вновь вернулся в Париж, чтобы продолжить учебу. Зиму 1865-1866 гг. провел, обучаясь в Парижской академии. Весной 1866 г. художник вернулся на родину, завершив свое официальное обучение. В 1867 г. принял приглашение Туркестанского генерал-губернатора генерала К. П. Кауфмана состоять при нем художником. Приехав в Самарканд после взятия его русскими войсками 2 мая 1868 г., получил боевое крещение, выдержав с горстью русских солдат тяжелую осаду этого города восставшими местными жителями. Выдающаяся роль художника в этой обороне доставила ему орден Святого Георгия 4-го класса. В начале 1869 г. при содействии Кауфмана организовал в столице «туркестанскую выставку», где демонстрировал свои работы, написанные в Ташкенте, Самарканде и Бухаре, в казахских степях и городе Туркестане. После окончания выставки поехал в Туркестанский регион, но через Сибирь. Совершил путешествие по Семиречью и Западному Китаю.
В 1871 г. переехал в Мюнхен и начал работать над картинами по восточным сюжетам. В 1873 г. устроил персональную выставку своих туркестанских произведений в Хрустальном дворце в Лондоне. Весной 1874 г. состоялась выставка в Петербурге. После этой выставки мастера обвинили в антипатриотизме и сочувствии к врагу. Однако это не помешало через месяц Императорской академии художеств присвоить ему звание профессора, от которого Верещагин отказался. Затем почти два года жил в Индии, выезжая также в Тибет. Весной 1876 г. вернулся в Париж. Узнав весной 1877 г. о начале русско-турецкой войны, он тотчас же отправился в действующую армию. В июне 1877 г. получил тяжелое ранение. В 1882-1883 гг. снова путешествовал по Индии. В 1884 г. поехал в Сирию и Палестину, после чего написал картины на евангельские сюжеты. Летом 1894 г. с семьей путешествовал по Пинеге, Северной Двине, Белому морю и посещает Соловки. В 1899 г. провел полтора летних месяца с семьей в Крыму. В 1901 г. посетил Филиппинские острова, в 1902 г. – США и Кубу, в 1903 г. – Японию. Когда началась русско-японская война, поехал на фронт, где и погиб при взрыве на мине броненосца «Петропавловск» на внешнем рейде Порт-Артура.