китайский поэт, ученый и политик времен династии Восточная Хань. Является самым известным представителем поэтической группы «Семь литераторов Цзяньань». Сделал вклад в разработку законов и стандартов нового вассального государства Вей, государства-предшественника государства Цао Вэй времен Троецарствия. Происходил из знатного рода. В 189 г. переехал в Лоян, где его заметил известный ученый и каллиграф Цай Юн. Ван Цаню предлагали несколько должностей, от которых он отказался. В 194 г. поступил на военную службу. Участвовал во многих военных кампаниях и оказался в лагере военачальников из дома Сунь, укрепившихся в юго-восточных районах страны. В 208 г., после смерти Лю Бяо, убедил его сына Лю Цуна сдаться Цао Цао. В 213 г. Цао Цао поручил Ван Цаню разработку новой системы законодательства и стандартов взамен старой, вышедшей из употребления. В 216 г. последовал за Цао Цао в его четвертой кампании против Сунь Цюаня. Тяжело заболел и умер по пути домой.
Автор 26 стихов (в жанрах юэфу и ши), большая часть которых сгруппирована в циклы, а также 20 полных текстов и 5 фрагментов од-фу. Среди собраний сочинений: «Собрание произведений Вана – секретаря первого министра» (входит в сводное издание Чжан Пу), «Собрание произведений Ван Чжун-сюаня» (включены соответственно в два издания в свод Ян Фэн-чэня и в свод Дин Фу-бао). Лирические произведения автора представлены в своде Дин Фу-бао (публикация 1964) и Лу Цинь-ли, одические в свод Янь Кэ-цзюня. Среди юэфу: «Славословие храму предков» (3 текста), «Песни для танца Юй-эр» (4 текста) и др. Из-за междоусобных войн долго жил на чужбине. В стихах проявились тоска изгнанника, любовь к родине, надежды на возвращение («Взошел на башню», «Семь печалей» и др.). Его творчество оказало влияние на многих поэтов, особенно на Цао Чжи.