УИНТОН Николас

английский филантроп, накануне Второй мировой войны организовавший спасение 669 детей (преимущественно еврейского происхождения) в возрасте от двух до семнадцати лет из оккупированной немцами Чехословакии в ходе операции, получившей впоследствии название «Чешский Киндертранспорт». Находил для детей приют и организовывал их вывоз в Великобританию. Пресса Соединенного Королевства окрестила его «Британским Шиндлером». В течение 49 лет он хранил тайну спасения детей.

Не получил систематического образования и начал работать в банке, даже не окончив школу. Получив опыт банковской работы не только в Англии, но также в Германии и Франции, в 1930-е гг. он работал брокером на Лондонской фондовой бирже. На исходе 1938 г., отказавшись от рождественских каникул, отправился в Прагу по просьбе своего друга, работавшего там в еврейской благотворительной организации. Поняв, что еврейское население Чехии находится под серьезной угрозой, он задержался в Праге, открыв нечто вроде офиса в вестибюле гостиницы, в которой остановился. Работа заключалась в том, чтобы организовать еврейским детям беспрепятственную транспортировку в Великобританию; для этого необходимы были договоренности с властями Нидерландов, через чью территорию осуществлялся транзит, и организационно-финансовые гарантии, без которых Великобритания не разрешала въезд. В Англии ему помогала в поиске семей, готовых принять еврейских детей, его мать.

После начала Второй мировой войны вернулся в Англию и зарегистрировался как сознательный отказчик, поступив на работу в Красный крест. Затем, однако, он пересмотрел свое решение и в 1940 г. поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Великобритании. Вышел в отставку в 1954 г. в чине лейтенанта. В дальнейшем занимался, в частности, организацией крупного приюта для престарелых в Сент-Олбансе. Его заслуги в этой работе были отмечены в 1983 г. степенью кавалера ордена Британской империи. Широкую известность его пражская деятельность получила в 1988 г. после того, как его жена обнаружила его записную книжку 1939 г. с адресами английских семей, принявших спасенных детей. Сам филантроп никогда не распространялся об этом эпизоде своей биографии. По всем адресам были направлены письма, и около 80 спасенных были найдены. Ток-шоу «That`s Life!» на телеканале BBC пригласило его в качестве зрителя в студии; неожиданно для него ведущая ток-шоу Эстер Ранцен рассказала его историю, после чего попросила подняться спасенных им людей; в небольшой студии их собралось больше 20.

Постепенно судьба филантропа получала все более широкую известность. В сентябре 1994 г. он получил благодарственное письмо от президента Израиля Эзера Вейцмана. В 1998 г. он был награжден чешским Орденом Масарика. В 2002 г. королева Елизавета II посвятила его в рыцари. В 2014 г. он был награжден высшей наградой Чехии – Орденом Белого льва. 1 сентября 2009 г., в честь 70-летней годовщины последнего «Киндертранспорта», планировавшегося на 3 сентября 1939 г., но так и не осуществленного по причине начала Второй мировой войны, специальный «Поезд Уинтона», составленный из локомотива и вагонов, эксплуатировавшихся в 1930-х гг., отправился с Центрального вокзала Праги в Лондон по маршруту «Киндертранспорта». В Лондоне пассажиров поезда – выживших «Детей Уинтона» и их родственников – встречал сам филантроп. Во время отправления поезда на Центральном вокзале Праги был торжественно открыт памятник ему.