американский бэнд-лидер (руководитель и дирижер джазового оркестра), джазовый скрипач.
Начинал (получил музыкальное образование) как классический скрипач. Во время Первой мировой войны в 1917-1918 гг. руководил большим (из 40 человек) военно-морским оркестром. В 1918 г. собрал в Калифорнии свой первый танцевальный оркестр. Оркестр был основан в Сан-Франциско, затем недолго выступал в Лос-Анджелесе и в Атлантик-Сити, а в 1920 г. перевез его в Нью-Йорк и обосновал там. Первые же грамзаписи коллектива («Japanese Sandman» и «Whispering») разошлись большими тиражами, и имя Уайтмана вскоре стало узнаваемым среди широкой публики. В 1920-е гг. его оркестр был один из самых популярных на джазовой сцене. В свой оркестр нанимал лучших музыкантов. Особое место среди них занимал Фердинанд Грофе, который выполнял все важнейшие оркестровки. Именно Грофе оркестровал «Рапсодию в стиле блюз» Дж. Гершвина, премьера которой состоялась в 1924 г. и стала визитной карточкой оркестра. Уайтман со свои оркестром очень сильно упрощал джазовые ритмы. Именно за популяризацию джаза его прозвали «королем джаза».