российский историк, доктор исторических наук (1971). Труды по истории общественного движения и внутренней политики России XIX в.
Окончил исторический факультет СГУ им. Н. Г. Чернышевского в 1954 г. С 1961 г. – на преподавательской работе в СГУ, с 1972 г. – профессор, в 1975-2001 гг. – заведующий кафедрой истории России. Крупнейший специалист по истории политических процессов (судов) в России, разрабатывал это научное направление на стыке ряда гуманитарных наук: истории, политологии, правоведения, литературоведения, искусствознания. Автор работ по истории отечественной культуры XIX в. – преимущественно отражение в литературе и в искусстве народов России национально-освободительных и революционных идей, с одной стороны, как особая форма культурного процесса, а с другой стороны, как разновидность общественного мнения.
Изучал проблемы истории внешней политики России XIX в., связанные с ее участием в коалиционных войнах против Наполеона и, в первую очередь, Отечественной войне 1812 г. Автор книг об Александре I и Наполеоне, фельдмаршале М. И. Кутузове. Его труды неоднократно рецензировались за границей, а книга «Отечественная война 1812 г. История темы» переиздана в США в 1993 г. На его труды ссылались многочисленные зарубежные ученые – от Ф. Вентури до Р. Пайпса. Был избран действительным членом Международной академии наук Высшей школы (1993) и Академии военных наук РФ (1996).