эстонский композитор, народный артист СССР (1987). Мастер хорового жанра. Автор произведений «Песни Гамлета», «Заклятие железа», «Картинки природы», циклов обработок прибалтийско-финского фольклора (в т. ч. «Эстонские календарные песни») для хора, оперы «Лебединый полет» (1965). Государственная премия СССР (1974).
В 1937-1942 гг. жил в Киви-Вигала, где его отец служил органистом в деревенской церкви. Благодаря этому рано начал играть на органе, подбирал хоралы. В 1942-1943 гг. брал частные уроки игры на органе у А. Топмана, в 1943 г. поступил в его же органный класс Таллинской консерватории (ныне Эстонская академия музыки и театра), затем учился у С. Крулля. В 1944 г. переместившиеся на территорию Эстонии военные действия и болезнь на некоторое время прервали его обучение, возобновившееся в дальнейшем уже в послевоенные годы в органном классе Э. Арро (1944-1947). В 1949 г. вновь поступил в консерваторию, теперь уже в класс композиции В. Каппа. Первые произведения, преимущественно хоровые, начали появляться в 1947-1948 гг. В 1951-1956 гг. учился в Московской консерватории по классу композиции у В. Я. Шебалина, занимался оркестровкой у Ю. А. Фортунатова, которому он в дальнейшем посвятил известный цикл «Осенние пейзажи» (1964). В 1956-1960 гг. преподавал в Таллинском музыкальном училище, в 1962-1966 гг. вел класс сочинения в средней специальной музыкальной школе при Таллинской консерватории.
Член Союза композиторов Эстонской ССР с 1956 г. В 1956-1969 гг. – консультант, в 1974-1989 гг. – первый заместитель председателя правления Союза композиторов Эстонской ССР. Член Союза кинематографистов Эстонской ССР. С 1969 г. полностью посвятил себя композиции. Внес значительный вклад в развитие современной хоровой музыки. Собиратель и исследователь музыкально-поэтического фольклора финно-угорских народов, черпал в них материал для своих произведений.