эстонский государственный и политический деятель. Окончил частную гимназию Хуго Треффнера, юридический факультет Петербургского университета (1901). Почетный доктор права Тартуского университета (1932). Был помощником присяжного поверенного в Ревеле. В 1904-1905 гг. – гласный городской думы Ревеля. В 1905 г. активно участвовал в революционных событиях, в декабре 1905 г. был избран руководителем Всеэстонского собрания народных представителей в Тарту, руководил собранием в актовом зале Юрьевского университета – т. н. «ауласким собранием». Был вынужден эмигрировать в Швейцарию, в условиях военного положения был заочно приговорн к смертной казни. После отмены военного положения и смертного приговора вернулся в Эстонию (в 1908). Был осужден к полутора годам лишения свободы. Отбыв срок заключения, в 1911-1913 гг. находился в ссылке в Архангельской губернии.
В 1919-1925 гг. – председатель коллегии адвокатов. В 1917 г. – первый заместитель председателя Эстонского временного земского совета, в 1918-1919 гг. – генеральный прокурор Эстонской республики, в 1919-1920 гг. – член Учредительного собрания. Был депутатом Рийгикогу второго – пятого созывов. С 15 декабря 1925 по 9 декабря 1927 гг. и с 19 февраля по 19 июля 1932 г. – государственный старейшина (глава государства). Критично относился к авторитарному режиму Константина Пятса, установившемуся после государственного переворота 1934 г. В 1939-1940 гг. – эстонский представитель в Германском опекунском управлении (органе, созданном для попечительства над имуществом немцев, переселявшихся в Германию в этот период). 23 июля 1940 г. был арестован органами НКВД. По разным данным, умер или был расстрелян в Таллинской центральной тюрьме.