украинский поэт, писатель, журналист, общественный деятель. Отец поэта Ар. Тарковского, дед кинорежиссера Ан. Тарковского.
Происходил из польской шляхты. Его воспитанием занималась старшая сестра Надежда, которая в 1870 г. стала женой И. Карпенко-Карого. Учился в Елисаветградском реальном училище вместе с братьями Тобилевичами (будущими Н. Садовским и П. Саксаганским) и Е. Чикаленко. В юности находился под сильным духовным влиянием мужа сестры – И. Тобилевича (Карпенко-Карого). Учась на юридическом факультете Харьковского университета, вступил в партию «Народная Воля». Писал стихи, организовывал любительские спектакли, знал 7 языков (древнегреческий, латынь, иврит, французский, немецкий, английский, итальянский, польский, сербский). Вместе с сестрой Надеждой был среди 8 елисаветградцев, которые в 1880 г. обратились с письмом в поддержку украинского языка к историку Н. Костомарову. Был арестован по делу о покушении на харьковского генерал-губернатора (взят под стражу прямо со студенческой скамьи). Одновременно с ним арестовали его первую жену А. Сорокину. Отбыл в заключении 7-8 лет (в Елисаветграде, Одессе, Орле, Воронеже, Москве и Петропавловской крепости), еще 10 лет – в ссылке в Тунку (Туруханский край). В ссылке начал заниматься журналистикой, сотрудничая с иркутскими газетами. По возвращении в Елизаветград писал для одесских и местных газет. Ссылку отбывал с доктором А. Михалевичем, сосланным «по делу украинских социалистов». Впоследствии на протяжении десятилетий Михалевич оставался близким другом семьи Тарковских.
Вернувшись в родной город и находясь под гласным надзором полиции, работал служащим Елисаветградского общественного банка. Перед 1917 г. занимал должность товарища (заместителя) директора банка. На посту директора его не утвердили, несмотря на большой авторитет в банковской сфере. В 1902 г. женился на домашней учительнице М. Рачковской. В семье существовал культ литературы и театра, ее члены писали стихи и пьесы. Обычным было писать друг другу письма и посвящать дружеские стихи. Сам Тарковский тоже писал стихи, рассказы, переводил для себя Данте, Джакомо Леопарди, Виктора Гюго и др.