шотландский писатель и поэт, автор приключенческих романов и повестей, крупнейший представитель английского неоромантизма.
Родился в семье потомственного инженера, специалиста по маякам. Среднее образование получил в Эдинбургской академии, высшее – в Эдинбургском университете, где сначала учился на инженера, получил в 1871 г. за работу «Новый вид проблескового огня для маяков» серебряную медаль на конкурсе Шотландской академии, но потом перешел на юридический факультет, который окончил в 1875 г. Еще в три года заболел крупом, что привело к серьезным последствиям. По мнению большинства биографов, страдал тяжелой формой туберкулеза легких. Первая книга, очерк «Пентландское восстание. Страница истории, 1666 год», брошюра, изданная тиражом в сто экземпляров на деньги отца, вышла в 1866 г. В 1873 г. вышел очерк «Дорога», носивший просто символическое название (несмотря на болезнь, Стивенсон много путешествовал). Через три года вместе с другом Уильямом Симпсоном он на байдарках совершил путешествие по рекам и каналам Бельгии и Франции. Вернувшись в Эдинбург, выпустил книгу очерков «Путешествие внутрь страны» (1878). За год до этого он опубликовал в журнале «Темпл Бар» свое первое художественное произведение – рассказ «Ночлег Франсуа Вийона». В 1878 г., снова находясь во Франции, написал объединенные одним героем циклы рассказов «Клуб самоубийц» и «Алмаз раджи», которые с июня по октябрь под названием «Современные тысяча и одна ночь» напечатал в журнале «Лондон». Через четыре года серию рассказов (под названием «Новые тысяча и одна ночь») удалось издать отдельной книгой.
Закончив рассказы о принце Флоризеле, совершил еще одно путешествие – в места, где вели партизанскую войну французские протестанты. В июне 1879 г. он издал книгу «Путешествие с ослом». В сентябре 1881 г. начал писать роман, который первоначально хотел назвать «Судовой повар». Когда с первыми главами и общим замыслом познакомился владелец детского журнала «Янг Фолкс», он с октября начал печатать роман в своем журнале. В январе 1882 г. публикация «Острова сокровищ» закончилась, но успеха автору не принесла. В редакцию журнала приходило немало возмущенных писем. Первое книжное издание вышло (уже под настоящим именем) только в ноябре 1883 г. Тираж разошелся не сразу, но успех второго издания, как и третьего, иллюстрированного, был бесспорным. «Остров сокровищ» принес писателю мировую славу, стал образцом классического приключенческого романа. В 1884-1885 гг. писал для «Янг Фолкс» историко-приключенческий роман «Черная стрела». Роман «Принц Отто» вышел книжным изданием в 1885 г., в том же году увидел свет сборник рассказов «И еще новые тысяча и одна ночь» («Динамитчик»). Стивенсон долго серьезно не относился к своим стихам и не предлагал их издателям. Однако, женившись, вернувшись из США на родину, он сочинил 48 стихотворений, вызванных воспоминаниями о детстве, составил сборник «Свистульки», отпечатал в типографии немного экземпляров для друзей и на этом остановился. Вернулся он к стихам через несколько лет, когда сильно болел, переработал сборник и выпустил в 1885 г. под другим названием. Через два года выпустил второй поэтический сборник (уже для взрослых) и назвал его «Подлесок».
В 1885 г. прочитал во французском переводе роман Ф. М. Достоевского «Преступление и наказание». Впечатление отразилось в рассказе «Маркхейм». Уже в мае на страницах «Янг Фолкс» появились первые главы «Похищенного», нового приключенческого романа. В 1887 г. был опубликован сборник рассказов «Веселые молодцы и другие истории», куда вошли рассказы 1881-1885 гг. На следующий год Стивенсон и его семья отправились путешествовать по южным морям. Одновременно он писал роман «Владетель Баллантрэ», который вышел в 1889 г. С 1890 г. жил на островах Самоа. Тогда же вышел сборник «Баллады». На островах Самоа были написаны сборник повестей «Вечерние беседы на острове» (1893), «Катриона» (1893), «Сент-Ив» (1897). Все эти (как и прежние) романы отличаются сочетанием увлекательных авантюрных сюжетов, глубокого проникновения в историю и тонкой психологической проработки персонажей. Последний роман «Уир Гермистон» (1896), на который автор рассчитывал как на лучшую свою книгу, остался неоконченным. Вместе со своим пасынком Ллойдом Осборном написал романы из современной жизни «Несусветный багаж» (1889), «Потерпевшие кораблекрушение» (1892), «Отлив» (1894). Умер от инсульта.