немецкий писатель и драматург. Принадлежал к натуралистическому направлению в немецкой драматургии.
Родился в купеческой семье, которая упорно сопротивлялась его художественным и литературным порывам. Несмотря на это, он еще студентом пробовал свои силы в беллетристике, а сойдясь с Арно Хольцем определил свое призвание. С 1888 г. жил и работал вместе с последним.
Соединяя теорию с практикой, они писали статьи в защиту реализма, более тонкого и интимного, чем натурализм Эмиля Золя, а в 1889 г. выступили со сборником рассказов «Papa Hamlet», за которым последовали драма «Familie Selicke» (1890), рассказы «Neue Geleise» (1892) и роман «Junge Leute» (1890). Эти произведения были для немцев новым словом драматической техники и имели решающее значение для стиля Герхарта Гауптмана, который находился также под личным вилянием Шлафа и Гольца. В позднейших своих произведениях был подвержен теософско-мистическим настроениям.