СФОРЦА Катерина

итальянка, графиня Форли, внебрачная дочь Галеаццо Мария Сфорца, одна из последних представительниц знаменитой династии. Одна из самых знаменитых женщин итальянского Возрождения.

Ее отец был заколот в Миланском соборе; брат, молодой Джан Галеаццо, умер в Павии, замученный безжалостным дядей, Людовико Моро. Первый муж графини, Джироламо Риарио, погиб во время мятежа у нее на глазах, и бунтовщики выбросили его обнаженное мертвое тело из окна ее замка. Почти такая же судьба постигла Джакомо Фео, второго супруга Катерины, с которым она обвенчалась тайно, ибо он принадлежал к недостаточно знатному роду. Заговорщики зарезали его на глазах у жены, но просчитались, недооценив волю графини. В ту же ночь, собрав слуг и сторонников, она приказала оцепить квартал, где жили убийцы, и не оставлять в живых ни мужчин, ни женщин, ни детей – никого, кто был связан с виновными узами хотя бы самого дальнего родства. Эту историю приводит Макиавелли. Графиня лично руководила карательной операцией. Не сходя с седла, наблюдала она за точным и доскональным исполнением своего повеления. Эта мера оказалась действенной – третий муж графини, Пьерфранческо де Медичи, умер в 1498 г. естественной смертью.

Она была графиней Форли, и когда Чезаре Борджиа стал собирать итальянские земли, в его планах был и этот город. Катерина, понимая, что война не за горами, отправила детей во Флоренцию, а сама начала вербовку и обучение солдат, а также заготовку припасов и оружия. Цитадель Равалдино в Форли стала практически неприступной. После того как Борджиа вошел в Имолу, графиня спросила жителей Форли желают ли они сдаться на милость врага или держать осаду вместе с ней. Так как жители засомневались, она освободила их от присяги верности, а сама заперлась в своей твердыне Равалдино. Графиня неоднократно отвергала всякие предложения мира, и, в конце концов, Чезаре объявил за нее награду в 10 000 дукатов, живую или мертвую, но сам чуть не попал к ней в плен, когда приблизился близко к крепости. Одинокое сопротивление графини вызвало восхищение ею по всей Италии, Макиавелли упоминает о том, как много песен и эпиграмм было сочинено в ее честь. Осада крепости принесла много потерь для обеих сторон, наконец, 12 января 1500 г., объединенные войска французов и папской армии под командованием Чезаре Борджиа захватили Равалдино. Решающий штурм был стремительным и кровавым, Катерина сражалась сама с оружием в руках, пока не попала в плен. Ее отвезли в Рим и поместили под стражу в Ватикане. Она пыталась сбежать, и ее заточили в знаменитый замок Святого Ангела. Чтобы придать заточению Катерины видимость законности, папа римский Александр VI обвинил ее в покушении на свою жизнь, она якобы послала отравленное письмо, после того как он выпустил буллу лишающую ее владений. До сегодняшнего дня неизвестно насколько эти обвинения соответствовали правде. Через некоторое время, правда, ее отпустили, и она воссоединилась со своими детьми во Флоренции.

Во Флоренции жила на вилле, принадлежавшей ее третьему супругу, испытывая нехватку средств. Со смертью своего отца, папы римского Александра VI, Чезаре Борджиа утратил все свое могущество. Графине представился шанс взять реванш, и она немедленно развила деятельность по возвращению своих феодальных владений. Новый папа Юлий II благосклонно отнесся к ее прошению восстановить в правах на владение Форли и Имолой, но население обоих городов в большинстве своем выступили против возвращения графини. Потеряв последнюю возможность вернуть себе былое могущество, она посвятила остаток жизни заботе о детях и внуках, а также занятиям алхимией. Умерла от пневмонии.