никарагуанский политический деятель, лидер национально-освободительной революционной войны 1927-1934 гг.
В 1921 г. едва не убил сына видного местного представителя Консервативной партии, который оскорбительно высказался о его матери, и вынужден был эмигрировать. Побывал в Гондурасе, Гватемале и Мексике. По настоянию отца (срок давности преступлению вышел) вернулся в июне 1926 г. в Никарагуа; влияние его жертвы не позволило ему осесть в деревне по месту рождения, в итоге устроился на золотой шахте в Нуэва-Сеговия, принадлежавшей американцам. Там он читал шахтерам лекции о социальном неравенстве и необходимости перемен. 19 октября 1926 г. поднял антиправительственное восстание против правящего режима, поддерживаемого США, затем возглавил вооруженное сопротивление высадившимся в стране американским войскам. Сначала стоял за восстановление законной власти, согласно конституционным основам, а потом стал бороться против соглашения Эспино-Негро, предусматривавшего плотную опеку Никарагуа американским правительством, рассматривая его как угрозу никарагуанской независимости.
Утром 16 июля 1927 г. его отряд Сандино подошел к захваченному американскими войсками городу Окоталь и атаковал его. Бой длился 15 часов и завершился взятием Окоталя. Американцы были так взбешены происшедшим, что послали авиацию для бомбежки города. Американские самолеты атаковали город и устроили настоящую охоту за крестьянами на окрестных полях. Около 300 мирных жителей, в основном женщин и детей, было убито и еще 100 человек ранено. Уцелевшие мужчины Окоталя вступили в отряд Сандино, который начал непрерывно расти. Все бойцы отряда были исключительно добровольцами и не получали никакого жалованья, им запрещалось наносить ущерб мирным крестьянам, но разрешалось облагать принудительными налогами «местных и иностранных капиталистов». К декабрю 1932 г. сандинисты контролировали уже свыше половины территории страны, а американцы объявили за голову главаря награду в 100 тысяч долларов. В результате длительного возглавленного им повстанческого движения, сумел добиться вывода размещенных в стране американских войск (2 января 1933), но в ходе очередного раунда переговоров о демобилизации своей армии был предательски арестован руководителем Национальной гвардии Никарагуа, впоследствии президентом страны Анастасио Сомосой и расстрелян вместе с братом и несколькими ближайшими соратниками. В его честь, как патриота и национального героя, был назван Сандинистский фронт национального освобождения, свергнувший диктатуру семейства Сомоса через 45 лет после смерти Сандино в результате Сандинистской революции. 14 мая 1980 г. Государственный совет Никарагуа официально присвоил герою почетное звание «Отец антиимпериалистической народно-демократической революции».