РУБИН Вера

американский астроном, одна из пионеров развития концепции вращения галактик. Она известна выявлением расхождений между предсказанным угловым движением галактик и наблюдаемым движением во время изучения кривой вращения галактики. Это явление стало известно как «проблема вращения галактики». Работы астронома позволили открыть существование «темной материи».

В 1948 г. окончила Вассарский колледж со степенью бакалавра искусств, попытавшись затем поступить в магистратуру Принстонского университета, в чем ей было отказано, поскольку до 1975 г. женщины не могли поступать в магистратуру по астрономии. Поэтому она поступила в Корнельский университет, где изучала физику и астрономию, получив степень магистра в 1951 г. В 1954 г. окончила Джорджтаунский университет со степенью доктора философии. В конце 1960-х гг. в Отделе земного магнетизма вашингтонского Института Карнеги совместно с Кентом Фордом приступила к наблюдениям ближайшего соседа галактики Млечный Путь, спиральной галактики М31 (туманность Андромеды).

Работая совместно с Кентом Фордом в 1960-е гг., первая провела исследование, показавшее, что орбитальная скорость звезд на периферии галактик близка к скорости звёзд в центре галактики. Этот факт необычен, поскольку скорость кругового орбитального движения в гравитационном поле должна соответствовать массе внутри орбиты, причем наблюдаемая масса звезд и газа в центре галактики оказывалась недостаточной, чтобы обеспечить столь высокую скорость на периферии.  Наблюдения, выполненные ею, подтвердили гипотезу, высказанную ранее Фрицем Цвикки, который предположил, что обнаруженные им аномалии в движении галактик объясняются существованием своего рода невидимой темной материи, не взаимодействующей с электромагнитным излучением и рассеянной всюду по вселенной. Также смогла доказать, что во вселенной существует в 10 раз больше темной материи, чем считалось ранее, что более 90% массы вселенной представляет собой темную материю. В течение многих лет исследование не получало поддержку, поскольку многие ее коллеги-мужчины дискредитировали его. Они считали, что ее открытие не соответствует законам Ньютона и что она, вероятно, сделала ошибку в расчетах. И магистерскую, и докторскую диссертацию ученой раскритиковали и, в основном, проигнорировали, хотя доказательства были неопровержимы.

В 1970-е гг. с коллегами провела тщательное изучение кривой вращения многих звезд в Туманности Андромеды. В 1980-е гг. с помощью двух коллег вела систематические исследования и наблюдения 21 спиральной галактики типа Sc (по классификации Хаббла). По данным наблюдений был построен график, где ни одна из кривых вращения не оказывается классической, сужающейся формы, которая следует из законов Кеплера. В 1990-е гг. удостоилась высшей научной награды США – «Национальной научной медали» – и золотой медали Королевского астрономического общества Великобритании. Стала почетным доктором множества университетов и двух академий наук, автором более ста статей и нескольких книг. Она продолжала научную работу, являясь сотрудницей Института Карнеги в Вашингтоне, до своей кончины.