российский артист оперы (бас), оперетты, драмы, эстрады и кино. Заслуженный артист Республики (1927). Заслуженный деятель искусств РСФСР (1936).
Родился в еврейской многодетной семье часовщика, был 18-м ребенком. С 1881 г. жил в Ростове-на-Дону. В 1882-1888 гг. учился в Ростовском реальном училище. С 1888 г. был артистом различных эстрадных ансамблей. В 1890-1894 гг. выступал в украинских труппах Г. Деркача и М. Кропивницкого. Позднее выступал в Харькове, Москве (с 1897), Петербурге (с 1900). Организовал свою труппу, с которой гастролировал по Российской империи.
В 1901 г., уже под псевдонимом Ростовцев, дебютировал в оперетте и до 1919 г. выступал в крупных опереточных антрепризах Владивостока, Москвы, Петербурга. Также работал как куплетист в кафешантанах. С 1923 г. служил в Малом Петроградском Государственном Академическом театре (МАЛЕГОТ) и ГАТОБе. Мастер музыкальной буффонады. Обладал хорошим голосом, был пластичен и наделен даром импровизации и комедийным талантом. В годы войны выступал в госпиталях и воинских частях. Снимался в ряде фильмов. Среди наиболее известных работ – роль в фильме «Девушка спешит на свидание» и «Золушка» («Добрый жук»).