русский писатель, художник, исследователь Севера. Участник экспедиции Г. Я. Седова на судне «Св. мученик Фока». Образование получил в Вятском реальном училище, после учился в Пермской гимназии, из которой был исключен за отказ посещать церковные службы. В 1901 г. поступил в Казанскую художественную школу, а в 1907 г. продолжил обучение в Высшем художественном училище при Императорской Академии художеств.
В 1908 г. отправился на Север. После плаванья вдоль Мурманского побережья появилась его первая литературная работа «Айновы острова», в которой описаны птичьи базары. Летом 1910 г. отправился на Новую Землю и жил там три месяца. Он посещал заливы на западном берегу северного острова Новой Земли. Одновременно с ним в Крестовой губе, где был заложен Ольгинский поселок, находился лейтенант флота Г. Я. Седов, возглавляющий гидрографическую экспедицию. Их знакомство перерасло в дружбу. В 1912 г. принял участие в экспедиции к Северному полюсу, организованной Г. Я. Седовым. Во время экспедиции как художник, фотограф и кинодокументалист снял первый документальный фильм об Арктике. В 1916 г. окончил Петербургскую Академию художеств. Впоследствии он занимался обработкой дневника, который вел на «Св. Фоке». Результатом этой работы стала известная книга об Арктике «В ледяных просторах» (Берлин, 1922).