австрийский писатель, признанный мастер экспрессионизма и «магической» литературы, «хоррора». В 1904 г. работал страховым агентом, одновременно как вольный слушатель посещал университет и Технический институт. Его первой публикацией стала новелла «Смерть мессира Лоренцо Барди» в венском «Zeit» в 1907 г., за которой последовали еще несколько рассказов. В это время он работал над своим первым романом «Третье ядро», который вышел в свет в 1915 г. В августе того же года был мобилизован на войну. После тяжелого ранения в легкое, был комиссован в чине лейтенанта. Благодаря математическим способностям, он попал в штаб военной прессы в Вене, где работал дешифровщиком; позднее перешел в раздел цензуры. В штабе военной прессы мог лично познакомиться с такими выдающимися писателями, как Райнер Мария Рильке, Гуго фон Гофмансталь, Роберт Музиль.
В 1918 г. писатель достиг подлинного литературного признания – вышел в свет его роман «Прыжок в неизвестное», который мгновенно стал бестселлером. После первого успеха он издал подряд несколько романов, пользовавшихся колоссальным успехом, особенно стоит выделить романы «Маркиз де Болибар» и «Мастер страшного суда», увидевшие свет в 1920 и 1923 гг., соответственно. В этих романах отразились характерные черты мастерства писателя. Он оценивается как важный европейский автор межвоенного периода, его именем названа литературная премия, вручаемая ежегодно с 2010 г. за лучший немецкоязычный криминальный роман нового автора муниципалитетом Вены и Книготорговой ассоциацией Австрии. Писатель повлиял как на авангардную культуру французского «нового романа» (Ален Роб-Грийе), так и на массовую культуру (Альфред Хичкок, Ян Флеминг). До Второй мировой войны его произведения были переведены на 21 язык, целый ряд его работ были экранизированы. Умер от инфаркта. Его последний роман «Иуда Леонардо» был посмертно издан в 1959 г.