ОЛЬБЕРС Генрих Вильгельм

немецкий астроном и врач. Изучал медицину в Геттингенском университете. Математические и астрономические знания приобрел самостоятельно. В 1777 г. вычислил и наблюдал солнечное затмение. В 1780 г. открыл комету; позже обнаружил еще несколько комета, а открытая им в 1815 г. комета была названа его именем (периодическая комета 13P Ольберса). В 1781 г. стал практикующим врачом в Бремене, достигнув впоследствии весьма солидного положения. В том же году в верхнем этаже своего дома оборудовал обсерваторию, где начал регулярно проводить астрономические наблюдения. В 1797 г. опубликовал новый способ определения орбит комет. В 1802 г. на основании вычислений К. Ф. Гаусса обнаружил первую малую планету (Цереру), открытую в 1801 г. Дж. Пиацци, но вскоре потерянную. Продолжая наблюдения, в 1802 г. открыл вторую малую планету (Палладу), в 1807 г. – четвертую (Весту). Предложил гипотезу о происхождении малых планет в результате разрыва большой планеты, обращавшейся некогда между орбитами Марса и Юпитера. В 1811 г. высказал предположение, что причиной появления у комет хвостов и их вытягивания в сторону от Солнца служит отталкивающая сила самого Солнца, которая, возможно, имеет электрическую природу. В 1832 г. предсказал по своим наблюдениям и расчетам, что Земля пройдет через хвост кометы Биела. Это известие вызвало большое волнение в Европе, однако никаких заметных эффектов этот пролет не вызвал. В 1833 г. наблюдался великолепный «звездный дождь» с радиантом в созвездии Льва. Подобное явление наблюдалось А. Гумбольдтом во время его путешествия по Южной Америке в 1799 г. В 1837 г. он предположил, что это явление имеет периодический характер и связано с движущимся по орбите плотным роем космических частиц. Предсказал, что через 34 года звездный дождь Леонид должен повториться, и это действительно случилось. Был членом Лондонского королевского общества (1804) и Парижской Академии наук (1810).