русский архитектор, педагог, общественный деятель, один из самых плодовитых киевских зодчих.
Обучался архитектуре в петербургской Академии художеств. В Киеве был городским (1873-1887) и епархиальным архитектором (1875-1898), архитектором Киево-Печерской лавры (1893-1899), гласным городской думы и членом городской управы. Занимал должности председателя правления Киевского литературно-артистического общества и председателя архитектурного отдела Киевского отделения Императорского русского технического общества. Один из основателей (в 1901) и бессменный директор Киевского художественного училища. За почти сорок лет своей деятельности в Киеве возвел 18 церквей, 3 монумента, 27 зданий общественного характера и сотни частных домов. Является автором нескольких публикаций по вопросам архитектуры, реставрации, архитектурного законодательства.
Среди наиболее интересных работ: купеческое собрание с концертным залом (1882), где теперь размещена Национальная филармония Украины. Особняки, построенные архитектором, поражают убранством и пышностью интерьера: особняк Ф. А. Терещенко (1877-1884, вместе с А. Гуном) и др. К наиболее интересным работам Николаева в жанре доходных домов принадлежат гостиницы «Националь» и «Бель-вю» на Крещатике (не сохранились).