российский театральный режиссер, актер, педагог, театральный деятель. Народный артист СССР (1980). Лауреат Государственной премии СССР (1986).
Актерскую карьеру начал в 1934 г. в театре-студии при Одесском театре юного зрителя. Позже – актер Одесского театра рабочей молодежи (ТРАМ). В 1940 г. окончил режиссерский факультет ГИТИСа (курс Б. Е. Захавы). Работал в театрах Воронежа, Ярославля, Ворошиловграда, Новосибирска. Главный режиссер Красноярского драматического театра им. А. С. Пушкина. С 1955 г. стал режиссером, в 1959-1965 гг. и в 1967-1998 гг. – главный режиссер Самарского драматического театра им. Горького. Под его руководством театру в 1977 г. было присвоено звание Академический. Параллельно с режиссурой занимался преподавательской деятельностью. Профессор кафедры режиссуры и мировой художественной культуры Поволжской государственной социально-гуманитарной академии. Всего им было поставлено более двухсот спектаклей, из которых примерно сто двадцать в Самарском академическом театре. Был приглашенным режиссером в Пензенском театре драмы им. А. В. Луначарского.
Автор многих книг о театре, актерах, спектаклях и театральной жизни вообще: «Жил-был театр», «От первого лица», «Моя Галатея», «Режиссер и режиссура», «Жизнь нон-стоп» и др. В августе 2007 г. стал главным режиссером тольяттинского драматического театра «Колесо». Под его руководством в театре было поставлено два спектакля, однако после отказа мэрии города выделять дополнительное финансирование, в т. ч. и для реконструкции здания театра, которому уже 20 лет, он прервал свои отношения с театром. В октябре 2011 г. стал старейшим кандидатом (96 лет) в депутаты ГД РФ 6 созыва по списку «Яблока».