русская писательница, мемуарист, лингвист, преподаватель, жена О. Э. Мандельштама.
В 1909 г. в Киеве поступила в частную женскую гимназию Аделаиды Жекулиной. В детстве несколько раз посещала вместе с родителями страны Западной Европы. После окончания гимназии поступила на юридический факультет университета Святого Владимира в Киеве, однако учебу бросила. В годы революции училась в мастерской известной художницы А. А. Экстер. 1 мая 1919 г. в киевском кафе «Х. Л. А.М» познакомилась с О. Э. Мандельштамом. 16 мая 1934 г. Мандельштам был арестован за написание и чтение стихов и помещен во внутреннюю тюрьму здания ОГПУ на Лубянской площади. позже приговорен к высылке на три года в Чердынь. Надежда Яковлевна была вызвана на совместный с мужем допрос, на котором ей было предложено сопровождать мужа в ссылку. Вскоре после прибытия в Чердынь, первоначальное решение было пересмотрено. Уехали в ссылку в Воронеж. После второго ареста, произошедшего в ночь с 1 на 2 мая 1938 г., поэт был отправлен в пересыльный лагерь под Владивостоком, где и умер.
После гибели мужа, опасаясь ареста, несколько раз меняла место жительства. Кроме того, посвятила жизнь сохранению поэтического наследия мужа. Во время войны оказалась в поселке Муйнак в Кара-Калпакии. Летом 1942 г. при содействии А. А. Ахматовой перебралась в Ташкент. В Ташкенте сдала экстерном экзамены за университет. В первое время преподавала иностранные языки в Центральном доме художественного воспитания детей. В мае 1944 г. начала работать в Среднеазиатском государственном университете преподавателем английского языка. В 1949 г. переехала в Ульяновск. Работала преподавателем английского языка в местном пединституте. В феврале 1953 г. была уволена из института в рамках кампании по борьбе с космополитизмом. Вскоре благодаря посредничеству писателя А. А. Суркова получила место преподавателя в Читинском педагогическом институте, где работала с сентября 1953 по август 1955 гг.
С сентября 1955 по 1958 гг. преподавала в Чувашском педагогическом институте, где заведовала кафедрой английского языка. В 1956 г. под руководством В. М. Жирмунского она защитила кандидатскую диссертацию по английской филологии на тему «Функции винительного падежа по материалам англо-саксонских поэтических памятников». Летом 1958 г. вышла на пенсию и перебралась в Тарусу. В 1962 г. устроилась преподавателем факультета иностранных языков в Псковский государственный педагогический институт, где работала до 1964 г. В ноябре 1965 г. при участии Фриды Вигдоровой перебралась в собственную московскую однокомнатную квартиру, где она и прожила до конца жизни. В своей квартире она устроила что-то вроде общественно-литературного салона, который регулярно посещала столичная интеллигенция (Ю. Фрейдин, А. Синявский, В. Шаламов, В. Муравьев, С. Аверинцев, Б. Мессерер, Б. Ахмадулина и др.). В 1960-е гг. написала книгу «Воспоминания» (Нью-Йорк, 1970).