американский юрист, политик, дипломат, один из Отцов-основателей США. В течение 25 лет занимал должность канцлера Нью-Йорка.
Получил образование в Королевском колледже, позднее ставшем Колумбийским университетом. Выпускник 1765 г. В 1770 г. женился и поселился с женой в новом доме к югу от Клермонта. Дом был уничтожен вместе с городом в 1777 г. английскими войсками. В 1794 г. выстроил новый дом, который был назван самым просторным в Америке. В особняке размещалась библиотека, содержавшая 4000 книг. Поступил на муниципальную службу в октябре 1773 г., но вскоре примкнул к антиколониальной Партии вигов и был заменен на Джона Уоттса. Входил в Комитет пяти, подготовивший проект Декларации независимости США, однако был отозван штатом до того, как поставил свою подпись под окончательным вариантом документа. C 1777 по 1801 гг. занимал пост канцлера Нью-Йорка, высшей юридической должности штата. С 1781 по 1783 гг. служил министром иностранных дел США. В 1789 г., как канцлер штата Нью-Йорк, он председательствовал на инаугурации Джорджа Вашингтона в Федерал-холле Нью-Йорка, в тот момент бывшего столицей США. В 1789 г. вступил в ряды республиканцев Джефферсона (позднее ставших Демократическо-республиканской партией), оказавшись в оппозиции своим прежним коллегам Джону Джею и Александру Гамильтону, основавшим Федералистскую партию. Ему пришлось войти в вынужденный союз со своим бывшим противником Джорджем Клинтоном, а также Аароном Берром, в тот момент бывшим в политике новичком. Возражал против Договора Джея и других инициатив федералистов. В 1798 г. был кандидатом в губернаторы Нью-Йорка от Демократическо-республиканской партии, но проиграл действующему губернатору Джону Джею, который был переизбран на этот пост. В качестве посла США во Франции с 1801 по 1804 гг. участвовал в переговорах о покупке Луизианы.